國士無雙

後記

2007-01-13T16:25:00.000+08:00

英雄。
他們是傳說中不死的鳳凰鳥，在恐怖的黑暗世界中，堅執地沿著心中理想的直線孤寂地猛衝，不管給重重障礙撞得羽翼粉碎，到最後傷痕纍纍地投身進烈焰中，把肉身燒成灰燼，精神卻煉成了充盈天地永恆不滅的浩氣。
英雄。
他們是驚醒歷史的彗星，劃破莽莽俗世的烏雲，讓所有人都瞻仰到人性中最偉大輝的尖峰。

謹以此書獻給古今中外所有為公義與和平、為人類世界的幸福與進步流血流汗、獻身殉身的真英雄。
也獻給那位曾用身體擋坦克車的青年。你那白衣飄飄的形象，我一生都不會忘懷。

一九九三年四月二十四日

第十章．英雄末路以詩傳

2007-01-13T16:12:00.000+08:00

月漸圓了。再過三天便是中秋。

而那不缺不圓的怪異月形更見曖昧。

夜深人靜。在政治風暴的壓逼下，人人噤若寒蟬。

──這大概是最肅殺的一個中秋吧？

有些人也許根本沒有中秋。

◎

啊，這是一幅不錯的石壁。壁面很平整，顏色淺淺的，帶點兒淡藍。尤其當月光照在上面時，更顯得清雅光滑。

這根炭才燒不久。它的黑，比起墨來又是另一種剛強的黑。讓我把它放近石壁，襯著看一看。色調配合無間。是詩的顏色。

詩。就用詩來總結我的一生吧。讓炭的黑代表我血的紅。讓石壁代表我胸懷中的江山大地。

還有比這更完美的詩呢嗎？

佟潛，你會寫詩嗎？

◎

一切在不知不覺間發生。整座「武勇學會」如被漆黑的水滲透。沒有人看得清，到底有多少條黑色的身影自前後左右各方門窗與後院矮牆上潛進，又迅速擴散，密佈於屋中任何角落。

直至確定屋中無一活人，向保才帶著九名奇形怪狀但個個凶悍過人的漢子，從大門如風捲殘雲般直衝進了東廂一間臥房。

那其實也不能再稱作臥房了。臥床、書桌、椅子，以至房內任何事物都早已迅速被移出房外。

向保盯視原本放著臥床的一片看來舖得堅實齊整的石板地。

他知道此刻，街外那口小井早已為自己的手下封死了。

而這裡，這一片小小的石板地亦已給重重包圍。一排黑衣漢子手挽已上弦的強弩，呈半圓形包圍在三方，只餘一方缺口朝著向保和他身後的九名「煞星」。

向保一揮手。

一名在包圍之列的黑衣密探點頭領命，用勁一腳踹在石地板上，發出「咚」一記異響。

地板之下顯然是空心的。

然後，向保洪渾的語音響起：

「佟潛，你一個人出來的話，我保証跟你單打獨鬥。」

◎

不，佟潛。你也會寫詩。

你的刀就是你的詩。

我親眼看過啊。在甘肅。那燦然的一斬，驚動天地鬼神。

那不就是一句絕妙的好詩嗎？

好了。這回是我了。看我的。

這第一句，看我寫出來。「望門投趾思張儉」。有什麼含意？不要問，只要看。

看這字。我的字一向不算太好──尤其是此刻用這根炭「畫」出來的。可是我愛這個。它更有一股蒼勁的味兒，不是嗎？

看這個「儉」字。有四個「人」。「人」不就是最偉大的嗎？國家就是人啊！

我們幹的一切，都不過是為了人。所有的人。

我並不後悔。

我怎會後悔？

我也是人。

◎

「人！有人！」

向保驀然後發現房間橫樑上角落處兩點森然的目光！

──是什麼人，可用龜息法完全避過我手下精銳密探的耳目？

──是什麼人如此沉靜，連我也是此刻才發現他隱透的罡氣？

無暇再想。

一條壯碩身影像大鳥般滑翔而下，襲向包圍著石板地暗道的密探。

那條身影還在半空之際，已有連串箭音響起！

──大內密探亦非易與之輩！

尖銳的弩箭激射向那條俯衝而下的身影，卻聽見「噗噗」連聲，箭矢全數被硬物反撥飛去！

而那身影亦在此一剎那於半空急轉，斜衝往向保！

向保毫不猶疑地擊出「落鷹震天手」──

同時，石板地中央一块破飛開去，一道曠世匹練，帶著一條身形從地底直往上衝出，撞破了屋頂瓦椽而去──

向保右爪已抓中來襲者的手腕，正要發力捏碎對方腕骨，爪下卻遇上一道堅剛無比的抗力！

──向保步步失算！

──他已讓地底下一人趁隙逃出！

──他確知這個人是誰。

──但他仍有絕對信心！

他身後九人已同時出手。

◎

「忍死須臾待杜根」

「忍」字。這就是你。「刃」加上了「心」。以一顆仁心馭無匹之刃。

是啊。那一回看你舞劍時就有這種感覺，可是從來沒有跟你說過。

仁心與俠骨，你和王五兄都有。可是老實說，你的胸襟就更勝他了。也不單是我這樣說。王五兄也時常對我說：單論武藝高低有什麼意思？江湖之上，我就是最佩服小佟的氣度！

結句一個「根」字。根，我們的母國。以五千年積藏下來的奶水滋養我們。可是我們今天為什麼會把她弄成這個樣子？

是詛咒。是不知從何而來的惡毒詛咒降臨到華夏大地上。連根也要枯竭了，要斷絕了。

可恨那些人還沒有醒覺！

終會醒的！就讓我用肉體把他們撞醒，用我的油膏滋潤那樹根，用我的鮮血去破解詛咒！

◎

已殺上屋頂的佟潛，迅速辨識出三個飛撲圍攻而來的黑衣密探。

他的刀隨手抽送。二人噴射血潮，瞬即從屋瓦墮下。

尚有一名密探卻早在中途止步。

因為一根肉眼難辨的絲索無聲無息的絞纏在他的頸項上。絲索一緊，密探的頭顱「嗍」的一聲便脫離了頸項。

斷頸噴血的屍身倒下，露出了藏在後面的一雙操作絞索的大手，還有一張猴子臉。

宋大手。

「我早說過，我們會再見面。」

佟潛微笑──

卻感到一股殺氣滚滾自下昇上！

殺氣衝破屋瓦，直飛半空，復又斜攻向佟潛！

向保的「落鷹爪」！

佟潛澟然無懼，盯視向保身上每寸。

宋大手趨前助戰。

佟潛已看出向保左肩上一小點虛位，刀隨意動，急剌而出！

向保只感左肩舊創一寒，去勢頓止！

宋大手已趕至佟潛身旁──

──手中絞索套上佟潛左臂！

向保卻已在佟潛的刀招下退走。

宋大手只見向保並未上前夾擊佟潛，心下愕然，雙手卻無停滯，拉緊絞索！

血雨飛散！

佟潛左臂齊肘斷去！

宋大手心頭狂喜，卻又再次愕然！

佟潛竟在笑！

──一個剛斷了一條胳臂的人在笑──

這是宋大手最後的意識。

他不知道：佟潛的武功不再依靠肉體。

而是精、氣、神！

宋大手的頭顱從高空摔到地面時，佟潛已點穴止住左臂的失血。

然後凝視向保。

他已明白一切。

大刀王五本該早已死在向保的狙擊下。他不過是宋大手的「入門禮」。

「武勇學會」外遣各人回京的情報，以至地下室的秘密，亦是由宋大手剌探及洩露的。

那次所謂「五鬼搬運」的把戲，不過是與官兵裡應外合的表演，不單用以獲取信任，還藉機把一小批軍火「栽」進「武勇學會」內，必要時成為謀反的物証。

「哥老會」方面也許亦被宋大手瞞過了。這個「宋大手」根本不叫宋大手。真正的「哥老會」四川特使也許早已在途中給他幹掉了。

城東破瓦弄的「哥老會」分舵，現在說不定已經燒起來。

「怎樣？後悔嗎？」向保刻意要挫折佟潛的信心。

「沒有。我從來不是個好領袖。」佟潛淡然道；「我有的只是──這口刀。」

向保目光更恨了。

──可怕！

佟潛又道：「你不是說過單打獨鬥的嗎？」他看看腳下被自己撞破的大洞。

「我們在下面見。」

然後佟潛的身影從屋頂上消失無蹤。

向保一懍，立時追擊而下。

◎

但這是我一個人的血也解不了的詛咒。要用很多的血啊！還要很多年。五年？十年？不。

假若一百年後，中國便能破解詛咒，已是萬幸。

不是我太悲觀，而是我看得太真切。

我們花了兩千年都擺脫不了專制暴政；那一百年，在歷史長河上又算什麼？

沒有關係。英雄從來都是悲劇。

只要戰鬥，便是不折不扣的英雄。不論戰勝戰敗，永遠都是。

所以──

「我自橫刀向天笑」

我在笑啊！

刀？手中沒有。

但其實我一生都提著一柄戰鬥的刀。

戰。人唯有作戰，才有那麼一個連天都可以譏笑的機會。

你呢，佟潛？

我想，天也早已在你掌握之內了。

◎

向保回到房間時，簡直無法相信自己的眼睛，亦渾忘了房內另一方地下室入口處，大內密探與地底下「武勇學會」志士正在進行的浴血戰。

只見他麾下三名最強的「煞星」，已給一柄式樣古拙的大刀貫胸串在一起，釘死在牆壁上。
只是一刀。

其餘六名「煞星」早已失去蹤影，只餘下獨臂的佟潛背著向保挺胸而立。

「他們都已逃了。」佟潛傲然道：「我們可以開始了。」

他亦彷彿已忘記另一頭，地下室內的同志正在密探的箭矢下紛紛浴血，無一人再能搶上來。

他的眼中只剩下向保一人。

一刻前被九名「煞星」合力擊殺的九斤橫臥一旁，身上早無一寸完膚。

但是向保再也無法發動另一次這樣的狂暴攻擊了。

因為現在只剩下他一個。

二人對峙。

良久。那一邊的殺聲已漸稀落。

地下室內傳出微弱的呻吟和慘叫，卻也在漸次減滅。

佟潛閉目。

他強自壓抑心底悲愴。

──可是總又回憶起竹林中的火槍聲……

向保瞥見了佟潛臉上這一抹異色——

向保狂吼，發動！

漫天爪影頓時飛散！

他身後的密探亦不禁惶然退步，靜觀這一場石破天驚的決戰。

向保的戰意發揮至頂峰。最親信的手下敗亡及叛逃，激起了他前所未有的怒氣，充溢全身，驅動起狂猛的動力！

他的心中只有一個念頭。

──這是百年前無敵江湖的「落鷹震天手」！

──讓我再次証明：它是無敵的！

三十爪幾乎不分先後同時分擊佟潛整個左半身：左太陽穴、左頸動脈、左肩、心房、左脅、左腰、左膝！

──因為佟潛左臂已斷！

佟潛毫不動容，左腿急提，腰肢、股臀、膝蓋、足踝、趾節皆如手臂關節般靈巧自如，翻飛急踢間，每腿皆準確無誤地點擊向保攻來每一爪的腕脈！

向保無功收爪，身子卻更往前衝，猝然轉身，左爪迴旋反掃佟潛右頸！

佟潛不慌不忙，左腿仍未著地，又是一記內擺腿擋去這一爪！

向保身形急沉，右爪挑托佟潛下陰！

佟潛卻順著踢擊之勢，支地的右足蹬地躍起，閃開來爪，順勢旋身，右腿半空中逆勾掃往向保頭臉！

向保亦反應奇速，左掌格住勾腿！

那料空中的佟潛左腿再發，從一個看不見的角度接續踢出，猛蹬向保心窩！

向保心知避不過這詭異的一腳，立時運氣於胸，硬受這一蹬！

「噗」一聲巨響，向保被踢中的身體紋風不動，他反以右爪抓向佟潛蹬在自己身上的腿腳！

佟潛急忙借反撞之勢收腿，小腿處卻仍被向保抓去一小片血肉！

佟潛立住馬步，即時再擊出一記右虎爪！

──他相信向保此刻並未回氣！

不料向保詭異一笑，左鷹爪已火速遞出，迎向佟潛的虎爪！

「轟！」

◎

最後一句了。

我早想定了很久。

「去留肝膽兩崑崙」

「崑崙」。山。山是壯麗的。那高昂千頃的氣勢，懾住了我。

而你在我眼中，也是那麼一座懾住我的巍巍大山。

這個世界上，也許再沒有比你和我更相像的人了。

我也常常想像：自己正也是一座頂天立地的高山，連天要塌下來時也可以扛著。

而現在，我要扛著的正是這個時代，讓它露出一線生機，教繼後而來的人能繼續走下去。

我會崩下。不打緊。未來是他們的。我將擁抱歷史。

這撼動世界的崩潰，便也成為了勉勵他們的鼓聲。

天下間可還有比這更淒美的崩潰呢？

我想沒有了。

再會。

◎

兩隻鐵爪扣在一起的剎那，向保狂笑，發力！

佟潛右手指掌碎斷！

可是乘著肉指鬆脫的時機，佟潛右肘急屈，再往上一揚，肘尖轟然擊碎了向保的下頷！

向保捂嘴急退──他平生第一次受如此重創，也平生第一次這樣惶然退走！

佟潛卻像一件沒有痛感的死物，右掌的重傷沒有阻礙他的任何動作！

他以一記飛身橫蹬追擊！

向保勉力提高雙臂保護頭臉，佟潛的猛蹬印在上面，把向保踢得往後飛起，剛好滾跌入了那個地下秘室內！

秘道旁的密探正不知所措間，佟潛已施展驚人輕功，躍進地底！

秘室內漆黑一片，兩人只能凭感覺廝打。然而佟潛雙手俱廢，黑暗中又難施腿功，在近身撲鬥裡佔盡下風！

相反，向保回過了一口氣來，一雙「落鷹震天手」大施神威，連連進逼，佟潛身中多爪，遍身都是碎骨！

佟潛急退，貼牆而立。

向保追擊而前，佟潛閃身，左脅卻又中一爪，血花紛飛！

血灑到向保臉上，激使他更形狂暴！

佟潛無力反擊，只能不斷仗輕功遊走。向保一雙血爪窮追不捨，二人踏在秘室內無數屍身上，身法不免窒礙。

忽然，向保踢中了地上一具屍身，失去平衡，勉力站住。

一顆重物卻骨碌碌地從那具屍體懷中滾出，直滾到了秘室入口下。

二人俱是一呆。

藉著入口透進極稀微的月光，可辨那滾出之物，是一個外売凹凸不平的陶製圓球。

──是行剌慈禧任務中用作最後一著的一顆「蒺藜陶彈」！

佟潛一笑道：「再見了。」

向保驚愕無比，心中閃過一個極可怕的念頭──

二人同時撲向那顆陶彈！

然而佟潛擁有天下無雙的輕功！

向保慢了一步──

佟潛認準了那顆炮彈的位置，聚全身畢生功力於額頂，迎頭撞向炮彈！

向保驚呼：「不！」

佟潛的軀體，在黑暗中劃出一條優美的弧線……

「轟──！！」

火焰注滿了整個地下秘室。

骨肉精血紛飛。微塵般的血肉，帶著火花飄飛在空中，飄到皇宮，飄到長城，飄到黃河。

◎

中秋的黃昏裡，這山崗的景色清麗怡人。

她失神間走到了這裡。

步上山崗後，她看見後面矗立的一方巨岩，便知曉他的生命已經終結。

這拔挺的岩崖，突露出形態峻峭的剛石，再添上疏落蒼黃的數株野草，呈現出一股悲愴而蕭瑟的氣息。

──這豈非正是最適合他的碑石嗎？

她沒有哭。

天、地，還有這個國家，自會為他而哭。

帶著天地悠悠的憂傷，一身素白的她迎著風下山。

而這方萬年也不會崩倒的巨岩，默默地注視她淒楚孤清的背影。

暮日終於消失。

──終──

初稿於九一年十一月十二日

修訂於九三年四月五日清明
七六年天安門事件十七週年

最後修訂於零七年一月十三日

>>後記

第九章．以殺止殺天下仁

2007-01-13T15:37:00.000+08:00

月缺本難免。

譚嗣同仰首觀缺月，內心感嘆：

──還有沒有看見月圓的一夜？

中秋前十二天的這一夜，他終於步出了府邸。

回首一看，大門前妻兒的身影已如此迷糊，但他們那殷切憂慮的目光又是此清晰。

譚嗣同一笑，遠遠向他們揮揮手。

然後背負著國與種的命脈，獨自赴一場宿命的約。

◎

袁世凱。

不滿二十七歲即任朝鮮總理交涉通商事宜委員，雄視東北一方的豪雄。

當今北洋軍中的鷹派。統率天津小站七千新建軍，與董福祥麾下的甘軍、聶士成之武毅軍合稱「北洋三軍」，為整個大清王朝軍力之精華。

這三軍當中，康有為堅持挑選袁世凱為游說對象，因為袁世凱當年曾捐金列名於「北京強學會」，與維新派有過淺淺的關係。

譚嗣同並不以為然。

他風聞袁氏權力慾極旺盛，具有氣吞天下的野心，如此虎狼之輩，未必足以托賴。

但康有為反而認為，正好可以用袁氏的野心和冒險性格為新黨出力，說不定比起另兩人更易說動。

早前他們曾考慮選擇麾下人數最多的聶士成，可惜聶士成的換帖兄弟王照拒絕當說客，只好作罷。

不論如何，路已走到中途。

──回不了頭吧？……

譚嗣同苦笑。

他摸摸藏在衣內腰間的匕首。

◎

「閣下可先回貴會分舵了。」佟潛坐在「武勇學會」的客房中這樣說。

坐在他對面的宋大手臉上露出不解的神情。

佟潛呷了一口茶又道：「現今敝會正要有所行動，宋兄若仍留在此地，恐怕不大安全……」

「我明白……那麼以後的聯絡……」

「不必了。江湖人以信義行事。我相信他日情勢變動之際，貴會兄弟必能乘時配合。」

「嗯。」宋大手展開臉笑道：「佟師父，祝馬到功成！」

宋大手說罷便即站起，一雙巨掌抱拳一拱，便自動身離去，臨行前又說：

「有一天，我們會再見面。」

佟潛微笑不語。

◎

看見了。終於看見了。

袁世凱的府第，龐大而外觀簡樸莊重，別有一股不凡的氣派。

──這多多少少可見出他的個性吧？

譚嗣同的憂慮有增無己。

──前兩天內光緒帝二度召見，對袁世凱會有怎樣的效果？

──新黨今早才得的那道密詔，在袁氏心中又會有多大的份量？

──罷了。不用再多想。

──反正都已豁出去了。只要進了這道大門，和他見了面，說了要說的話，一切便完結了。天下大勢都擺在他眼前，只等他的一句答案。

──他若堅持不允……

──我身殉。這柄匕首將抹在我的咽喉上。鮮血將灑在他身上……這血是否感動得了他？又有什麼關係？

──他若一口應允……

──我們相不相信他？

──不相信又如何？不相信也得相信。他才是那個手掌兵符的人。刀和槍用在我們身上，會跟對付榮祿一般兇狠。

──曾經有一天，我這樣問過：我們幹的一切是不是太倉猝了？

──我答不了。

──反正這條性命，也不再屬於自己了。

──讓血流吧！

◎

幽暗的「黑房」內人影幢幢。

九條高矮胖瘦壯弱不一的人影。

一樣的，只有那股如久伏餓獸般的殺性。

九人全都無言，呼吸亦似無聲。

靜靜地看著向保。

大廳中活像在舉行一場詭異的祭典。

向保銳利的眼神中透出笑意。這是他手上最強悍而絕密的一支奇兵。

只有最後一人──第十個人並未歸隊。

──還是早已出動？

一網打盡。向保的腦海中就只有這四個字。

專責監視「武勇學會」的密探剛剛回報：「武勇學會」所有精銳包括佟潛，突然全部失去蹤影。

完全消失。

向保並不擔心。

──沒有什麼難題的……

──只要第十個回來……

向保看看自己一雙鐵掌，幻想它們如何把佟潛的頭顱摘下來。

早前經太后批示，他已獲配給兩支火槍隊調用。

然而他這一次決心不動用他們。

他無法忘懷左肩上的創痕。要恢復自己的信心和氣勢，他需要一場轟烈的勝戰。

──沒有猛獸般的意志，如何圖謀天下？

眼前九人都是野性難馴的獅虎，沒有壓殺天地的霸氣是無法駕馭他們的。

他堅信：從部下的氣質可以看出領袖的才幹。看看當今清廷中那些卑躬屈膝的狗奴才。

向保確知大清氣數已盡。但方今之世，仍未到起亂的時機。朝廷的軍力對外固然如喪家之犬，對內卻仍是卓卓有餘。

所以他要仗著腐敗的后黨仍然得勢之利，盡力結集收攏精銳力量。

他更預計，往後中外交戰更趨頻繁之際，他便可乘機踏足兵部，趁戰爭之便，架構自己的軍事勢力。

一切計劃是何等完美。他怎甘心只當一個有名無實的「第一勇士」？不！不只是滿州第一，他要做天下第一！中國正需要強人，而他深信這個強人便是自己！

可是，強人不可以有挫敗，不可以有遺憾。

要抹去敗績，要填平心中的隱憾，他──

必殺佟潛。

◎

一所更黑暗的秘室。

伸手不見五指。

良久。

「可以了。」

「嚓」地一聲，炸出一絲火光。

燈燃起。燈火闇弱，室內各人眼目僅能依稀辨物。

「你是說……『五鬼搬運』？」

佟潛的聲音。

「是……親眼看見的。」

「哦？……」佟潛沉吟間，找到室內角落處一個長方盒子，把盒上灰塵拍去。

「師父，這是……」

「老朋友。」

盒子打開。一柄古拙的單刀橫臥盒內。刀鞘仍光亮生輝，刀柄的纏布已霉舊，卻仍裹得堅實。

「老朋友……」

他凝視對面的石牆，目光彷彿已穿透牆外，無限延伸，直至再次看見那片原始的嘉義大竹林。

◎

「以殺止殺？」

「對！以殺止殺！」坐在房間內的譚嗣同堅定地說。他的目光片刻不離對面那人壯碩的背項。

那人轉過頭來。

如鷹的眼睛。盯緊了獵物便絕不再放開的眼睛。

「這的確是皇上的密詔。」袁世凱說著，把手中那張紙放回桌上。譚嗣同把紙片摺好，放入襟內。

「可是……」袁世凱粗壯的食指撫摸唇上的髭鬍。歷史就在這輕撫中來回打轉。「怎保皇上平安？」

譚嗣同站了起來。

「閣下只要於軍中誅殺榮祿，其餘我們自有人料理──包括頤和園裡的那個人。」

袁世凱雙目猛然一瞪。

只見譚嗣同傲立的神態，就如一匹縱橫荒漠的蒼狼。

袁世凱暗忖：以七千對抗二萬多，有多少勝算？就算是奉詔勤王……這一次要怎麼押？

他此刻卻驀然發現，譚嗣同腰衣下賁起了一點兒，似乎藏著些什麼……

「好！」袁世凱閉目道：「誅榮祿，不過像殺一條狗而已！」

◎

譚嗣同步出袁府之際，腦海中始終揮不去袁世凱的形相、氣度和說過的話。

──一個永遠教人摸不透的人。

英雄和梟雄就是如此難辨。唯一的分別是：英雄講原則，而梟雄──不講原則便是唯一的原則。

譚嗣同迷迷忽忽走在夜街上，完全失去了方向。

──我究竟是成功了？還是失敗了？

──接著又應該幹什麼？……

沒有了。

他知道再沒有什麼要幹的事了。一切按計劃進行。現在不過是等待──等待成功，或是等待失敗、死亡。

他冷笑。

──血總是要流的。

◎

血並沒有流得太多。

而整場維新變法的壽命不過短短一百零三天。

失敗也許會是成功的開始。但是在這個階段而言，失敗終歸仍是失敗。

太快了。袁世凱太快把新黨出賣了──不過在譚嗣同夜訪的兩天後。

慈禧亦在即日得到了榮祿的通電，旋於翌日宣佈再出「訓政」。光緒帝像個造完了甜夢的小孩，一切權柄遭剝奪殆盡，兩天後被帶到瀛臺，終其一生成為被軟禁的階下囚。

自「訓政」當日（八月初六）開始，新黨人士迭遭搜捕。率先被通緝的是康有為、康廣仁兄弟。康有為事實上卻早於一天前乘輪船逃亡而去，弟弟康廣仁不免成為代罪羔羊。

然後──

◎

八月初八。還有七天即是中秋月圓。一家團圓好日子。

然而此刻天上偏偏雲霧重積，好像掩蓋今年即將染血的月光。

一名黃衣漢子，氣呼呼地在街道上狂奔。他那厚重的腳步，每一記都像要把內心的鬱憤踏進土裡。背上斜掛的大刀隨著搖晃，一下一下的輕擊背項，彷彿是背後一個無情的追趕者。

大刀王五。

──他是在逃？還是在追？

他終於看見了那幢古老的大屋。

也看見了「武勇學會」四個狂飆似的大字。

卻見大門上貼滿了封禁的條文。

王五一愕。

──怎麼了？

他舉拳擂打大門，大聲喊叫。好一會兒，門內也沒有半聲回應。

「他媽的！你們去了哪兒？你們去了……」

他已鳴咽。

「嗆」的一聲，拔刀在手。

他跪了下來，以刀支地。

淚奪眶而出。

「他媽的！啊，小佟，你在哪……你出來勸勸他吧……他這個傻瓜，不肯走呀！他還說什麼……流血，就從我開始流……這是什麼道理？什麼道理啊？……瘋子！瘋子！……哈哈……」就在王五半哭半笑之間，他渾然不知，就在自己腳底下數尺之處，佟潛亦隱隱感受到這名錚錚鐵漢淚水的熱力。

這所大屋追溯起來，曾經是康熙年間一名以富商身份作掩飾的天地會香主在城的寓所。

而這座地下室，即是當年那位香主特別建作藏械、密議、隱匿之用的地方。

譚嗣同與江湖中不少好漢素有交往，其中一位好友便正是那位香主的後人，亦即此屋的原主。這便是譚、佟二人看中了它作為「武勇學會」會址的原因。

這個地下室有一條僅容一人通過的秘道，直通到街角一口早已無人使用的廢井。此道兼具秘密出口與取水之用。

此外，便只有從佟潛臥房床下的暗格出入了。

當一名年青弟子夜間到井壁取水時，已順道潛出打聽得外間消息，並且回報佟潛。

佟潛出奇地冷靜。

現在他己看清整個大勢。

江湖道上的各方力量大概已不能借助了。他們只餘下這所地下秘室中二十多人的力量。

──夠了。

那個目標如此清晰地呈現。佟潛看透了，誰是中華大地背後陰魂不散的惡鬼。

就把那惡鬼一舉擊殺，中國也許便有一線希望。把陳舊腐化的根源一氣打散，嫩芽般的新生力量才有生存的空間。

剌殺慈禧。

以殺止殺。

>>第十章．英雄末路以詩傳

第八章．男兒意氣敵萬人

2007-01-13T15:07:00.000+08:00

又見初春。

一個新的開始。

世紀末這一個春季的蓬勃生氣，能否在最後關頭吹醒這片暮氣沉沉的國土？

◎

路小宇在家鄉武漢的田郊上，計算自己留在故鄉的日子還餘下多少。

──不經不覺已回來了四個多月……

──是回京的時候了……師父，你可好？

家鄉的氣息固然教他依戀不捨，可是一想起師父佟潛的臉孔，便又恨不得馬上起行趕回京師。

四個多月以來，路小宇已交結了不少湖北武壇的好手名宿與江湖好漢。當中還有不少是自動上門拜訪的。誰不想見見當今京師頂尖高手的開山大弟子──何況更是自家湖北的子弟！

佟潛的武名已響遍各省各地武林；「武勇學會」各人憑著這名聲，正向四方擴展、建立關係。佟潛連番苦戰所播下的種子，結出了纍纍果實。

除了路小宇外，「武勇學會」的許多外地武師及入室弟子，都在這半年間前赴各地，與各方江湖人士，尤其是一些早有反逆意向的秘密結社建立聯系。好像莫二弟便回到了廣州，跟粵東一帶的洪門人物接觸。還有其他勢力，諸如甘肅回亂的殘餘、山東的拳勇、各方的零散幫會等，俱已有武師弟子前赴交往。

佟潛當然知道，這等江湖草莽之輩，並非全部可堪信賴；即使信得過的，亦難以組成一股真正獨當一面的力量。如今他只是儘量把其中少數具救國熱忱的志士聚合起來，若他日一旦推行變法，朝廷大勢逆轉，新黨與舊黨必作一時的抗衡，說不定這一股江湖奇兵，將可發揮意想不到的作用，扭轉乾坤。

假如大勢傾向維新變革，這些預先聯絡的江湖勢力更可能順應加盟，並帶動群眾力量，製造更龐大的革新聲勢。這將大大補充現今維新派人士那種單純「自上而下」策略的不足。

這正是當初譚嗣同和佟潛議定的大計，也是佟潛在京師成立「武勇學會」，並刻意在京中決戰揚名的真正目標。

路小宇每次想起這一點都感到興奮無比：師父佟潛也是整個維新救國大計的其中一環。

這才是路小宇心中最敬愛的佟潛。

◎

維新黨人的努力經營沒有白費。

去年（一八九七年）末，列強開展了侵吞瓜分中國的行動。虎狼露出了尖利的犬齒。十月二十日，德軍強佔山東膠州灣──那片佟潛和古辟風曾日夕相對的海岸。

十一月，俄國不甘心讓快到口的東北肥肉給偷吃了，遂亦派軍艦佔下旅順和大連。

清王朝可憐尤如待宰羔羊。

即令最昏庸的帝王亦不願當亡國之君。光緒帝決心把恥辱和恐懼化為孤注一擲的勇氣。

維新運動獲得了前所未有的契機。

◎

佟潛看著四月的陰雨，盤算各地武師弟子回來的日子。

就在昨天，四月廿三日。

風終於捲起了雲的一天。

光緒帝親下「定國是詔」，宣佈變法正式開始。

維新派的聲勢空前壯大。康有為上月捲土重來京師成立「保國會」，，正大有可為。

佟潛並沒有特別激動。眼前只餘下應做的事。

心中所剩的，只有不多的愁，不多的喜。他彷彿在那宿命的一天間頓悟一切前塵。

將來？誰曉得……就像她……

半個月前，纏綿病榻多時的恭親王奕訢終於病卒，結束了他那飽歷憂歡起伏的一生，見証了一個末落王朝的盛衰功過。

──而她呢……

──她是否照顧得了自己？……還是又要堅強地把自己柔弱的身軀投向另一個男人的懷抱？……

她是他的夢。唯其是夢，方才不朽。

不朽得可以無視於現世的一切……

佟潛已無所求。他確信在千萬次輪迴轉生中，自己必再與她重遇。

只要相見一眼便滿足的重遇。

◎

馬車在官道上緩行。六月的悶熱飄忽襲來。

往京師之路。

──我回來了。

車中的譚嗣同不免如此對自己說。雖是視榮華如夢幻，視死辱為常事，然而即將一伸平生抱負，仍是教人興奮莫名的事。

當然，一切並非如想像般順意。

后黨亦早已展開「活動」。最明顯的一次莫過於兩個月前，慈禧親自下令把帝傅翁同龢開缺回籍。此舉可謂對君主權威的直接挫折。

但更教人深感憂慮的是：當多數維新派人士正沉醉在開天闢地的夢想裡時，后黨已進一步抓緊實權。最受慈禧竉信的榮祿，乘著這風雲詭變的時際扶搖直上，實授直隸總督兼北洋大臣，掌管北洋三軍近三萬員，對京畿一帶具有絕對控制權。

軍權，才是真正的實力。

譚嗣同深知，這將是變法成功與否的決定性因素。

──總有辦法的。

譚嗣同想起正身在京師的佟潛。已有一年多不見了。佟潛的成就令他感到驚異。

──真沒有看錯你！

──讀你的信時就有這種感嘆……

──慎之！向保也應該有所活動了……

◎

明明已經看得見京城，路小宇卻沒有回歸的興奮。

不知怎地，許多深藏心底的前塵舊事，在這數天以來時常無故地在腦海內湧現──越近京城，越是強烈。

他開始眷戀這些舊記憶。

──時光就這樣消逝了……

他站住，解下背上的大刀。

拔刀出鞘。寒光滿野。

刀。就是為了刀，他經受了幾許慘酷的苦練和死鬥，強吞下多少淒酸和屈辱。

小紅。湖北老鄉中那個五年前仍是鮮嫩嬌柔的淘氣小姑娘，今個春天回去時卻看見她已在抱孩子。也許她跟他一樣，仍沒有忘懷從前在高高堆起的萵草中那激動的喘息聲……

然而時間就是無情的割裂。

或許知道她丈夫已在兩年前去了之後，應該偷偷去探她一回。可是他錯過了跟她重拾往昔歡愉的機會。而且錯過了一生。

──不！我不是早已下定決心不再想她的嗎？……既然回到老鄉時，也沒有跟她說過半句……為什麼等到現在再度遠在千里外時方去追惜懷念？

是的。為什麼？

——是不是因為他預感到自己的生命已不長久？

◎

佟潛在房中靜坐。夜蟬的鳴叫在寂靜中信為響亮。

每個人都快將回來了──包括譚嗣同。

佟潛靜候。這一年來，他練功的時間比從前少得多。

可是他清楚感受得到自身體內日夕增添的每一分精氣。這種精氣在絕對靜止的肉體內仍不斷匯聚，舊勢以待那隨時出擊的一刻。

自從當日身受致命重創而不倒，反而奇蹟般以精神驅動身體擊斃恩師後，佟潛已徹底領悟了武道的極意──不再是肉體上的武技，而是意和神的武道。

靜坐之際，他只覺耳目一片清明。一切武學上的攻防招術，已化為腦海中單純的直線和曲線。他甚至能夠感受到一切事物和力量起動時所帶動的空氣變化，從而預知對手出招的意圖和方位。

這種預感力量正在不斷增長……

他彷彿聽見一記教人心折的骨斷聲。

◎

路小宇左腕骨、右膝蓋骨、下頷骨、左脅四根肋骨俱已碎裂。

可是他從未想過放下掌中刀。

眼前的黑衣人彷彿是死神的化身。

路小宇看得出這份教人震懾的功力。

「你是向保。」下頷碎裂的嘴巴語音不清。

「你應該覺得榮幸。」向保傲然道。「只有你跟一個姓曾的劍客，由我親自出手。」

──是剛從柳州回來的曾我老師。

路小宇一陣心痛。他已知道那位平日慈祥和慈善的曾老師的結局。向保還活著。

──還有正從華山回來的袁式豐、從廣東北上的莫二弟……

路小宇右掌緊握刀柄。刀光映入眸子。

他隱隱從刀光中看見了一位令人敬仰的前輩。

大刀王五。

──「小宇，你的刀跟我的很不相同。」

──「我的刀以氣勢壓迫對手取勝；你的刀卻偏帶有一股淒楚而虛無的哀勁。」

──「你的刀中還有執念的一招，我想連我也未必擋得了。」

──「哀兵必勝。但是當你能夠使出這一刀時，便是你捨棄生命的時候了。」

路小宇閉目。

向保愕然。

──這小子……

路小宇混身氣息全無。

向保只感覺到：眼前這個已經瀕臨死亡的小子，竟然在一瞬間化為了一個空虛深遠的無底黑洞。

向保竟感到無法出招擊殺路小宇──誰能再殺死一個死人？

路小宇的刀靜如死水。

向保凝視這柄刀。

◎

佟潛嘆息一聲。

步出書房。

◎

血光暴現。

一聲更剌耳更震撼的頸骨折斷聲。

向保捂著左肩──這是他近十年來第一次受創。

──剛才的是什麼鬼刀……

他看看地上的路小宇。路小宇的頭頸軟軟歪倒一旁，嘴角卻帶有那麼一抹笑意，直看得向保心頭發寒。

向保真正被打傷了──不是左肩，而是自信。

佟潛的形象自然在他腦海中浮現。

他知道，要治癒創傷，必要擊殺佟潛。

◎

佟潛輕撫路小宇冰冷的臉龐。愛徒暴猝，竟只掀起他眼中一絲淡淡的哀愁。

此外臉上再無半點表情。

佟潛默默抱起路小宇的屍身，走上那一條他曾抱著恩師的屍身走過的路。

◎

路小宇下葬後，眾人一道聯袂回府，以免再受襲擊。其中有唯一安全回來的莫二弟和剛從廣州帶來的六名年青好手。

除了路小宇，曾我、袁式豐、嚴在田、文浩又及四名入室弟子俱遭狙擊身亡。

「武勇學會」受此嚴重打擊，雖然一片愁雲慘霧，卻也激起了眾人仇恨之心，與朝廷鷹犬對立的決心更形強烈。

從葬儀返回「武勇學會」途中，宋大手走近佟潛。他雖只屬「哥老會」的連絡人，但為免身份敗露，乃以武師教習之名寄住在「武勇學會」內；不過他亦知緊守本份，從未逾矩參予佟潛與各武師間有關學會事務的商議。

「佟師父。」

「嗯？」

宋大手悄聲道：「現在朝中情勢還未明朗，咱們『哥老會』直隸分舵的兄弟仍不敢輕舉妄動。萬望見諒。」

「我明白。」

「按舵主所諭：只要新黨人士能取得軍隊的支持……分舵五百兄弟聽候差遣。」

「拜托。」

◎

夜深。禁宮內的「黑房」：大內總營。

室內陰沉無比。大內總營裡長年都有如此一股肅殺之氣。

一燈如豆。

向保親筆寫好了最後一封信。他吁了一口氣，隨即步至床前，掀開被褥，揭開床板一個暗格，提出一個古拙而堅實的小鐵箱子。

向保把箱子放在書桌上。

他伸手往胸前一抓，取下掛在胸口那片進出「黑房」必須佩戴的小鐵牌，以雙手指頭往鐵牌邊緣掀動，把鐵牌掀成了兩半。

兩邊鐵牌中央，夾著一根小鑰匙。

向保謹慎地拈出小鑰匙，插進那鐵箱子的一個小洞孔內，扭轉數圈。只聽「卡」的一聲，鐵箱蓋子彈開。

箱內所收藏的卻不過是一小堆翠綠色的翎毛，雖也算是罕有之物，但卻乎並不值得要花功夫如此密藏。

向保小心奕奕地把九根綠翎毛逐一放進九封早已預先寫好的信札內。

這批信件，明天一清早便將有大內密探專責快馬送到各指定之處、指定之人手上。

向保相信：這便等如宣佈了佟潛的死刑。

◎

七月初五。

譚嗣同重踏京師。

也踏進了腥風血雨的死鬥中。

他義無反顧。

這是宿命。沒有人可以抵抗的宿命。

◎

跟楊銳、林旭、劉光第等獲光緒帝破格召見後不久，譚嗣同昂然步入了生命歷程中的高峰。

七月十九日，光緒帝怒然發起了他自決定變法後最強烈的一次攻勢，把禮部尚書懷塔布、許應騤及其下四侍郎一併革職；曾遭以上等人阻撓上呈條陳的禮部主事王照，則獲賞授三品頂戴，以四品京堂候補。

更驚人者，是皇帝又於翌日即賞楊銳、劉光第、林旭、譚嗣同加四品卿銜，行走於軍機處，全力策動新政。如此破格的拔擢，並且一氣進入權力核心，實為開朝未有之事。

此舉大大削弱了舊黨於朝中的影響力。新黨人士固然為之雀躍不已，尊稱四人為「四京卿」。

然而，這種公然對抗的態度，加深了光緒帝與慈禧太后之間的嫌隙。兩黨的對立已極度明顯。

秋季光緒帝奉陪慈禧至天津閱兵，可能便是兩黨鬥爭爆發之時。

譚嗣同並不在乎。

「今日中國能鬧到新舊兩黨流血遍地，方有復興之望。」

這是他寫給老師歐陽中鵠的其中一封信裡說過的話。

也正是他一生思想和實踐的精華。

◎

山崗上風急且勁。

佟潛身穿玄黑長衫，手中提著白摺扇，仰觀山崗上一方高拔峻挺的巨岩。

左方突然傳來笑聲。原來是山崗下草叢中，三五個尋常人家的小孩在捉昆蟲玩耍。

佟潛不禁微笑，心頭卻又添感觸。

「你來早了。」

一身白衫的譚嗣同從山崗另一頭拾步而上說道。

譚嗣同終於登上，跟佟潛並肩而立，眺望山下那一脈江山千古秀。

「你累了。」佟潛道。

譚嗣同額上有汗。

「不打緊。秋天也快到了。」

沉默。只有風聲跟孩子的歡鬧聲。

二人凝視那群活潑的小孩。

「為了他們……也為了他們的孩子……」

「有意思。」譚嗣同抹去額上汗珠。

「你們那方面……」

「剛商議過了。今夜我會去見一個人。」譚嗣同眼瞳中似有憂色。

「能成功嗎？」

「盡力而為。」

「那麼也是我『進去』的時候了。」

「潛……小心為上。」譚嗣同說罷便舉步離去，臨行前又道：

「總有再見的一天。」

佟潛神色漠然，冷冷看著譚嗣同漸遠的身影。那飄飄白衣在叢叢的黑與綠之中無畏地前進，看在佟潛眼中，彷彿一隻渾身發放燦白光芒的流螢，即將以肉體撞碎黑暗和虛無，炸出閃亮奪魄的極光。

同時，譚嗣同也遠遠回望佟潛的身影。那玄黑的衣衫迎風飄舞，彷彿一面傲立高山的壯麗狂旗，讓每一個經過看見的人都敬仰、激動、流淚。

這是他們最後一次互相凝視。就在這一刻，歷史停頓，塵世凝止。世界的一切在這短暫的一刻並不存在。存在的只有兩顆相知的心在猛燃，燒出的是萬年不滅的火和傳說，紀念一股以一人敵萬軍的豪情和一份以肉體見証義理的永垂不朽的情操。

>>第九章．以殺止殺天下仁

第七章．九州生氣恃風雷

2007-01-08T16:38:00.000+08:00

千里之外。湖南長沙。

譚嗣同在房內伏案疾書。

忽地一股罡氣吹入，捲開了窗戶，吹散了紙張。

譚嗣同急忙趨前關緊窗戶，俯身把散落地上的紙頁拾起。

心中卻在暗忖：

──潛，不是發生了什麼事吧？……

◎

路小宇整個人軟倒跪地。手指緊抓泥士。

──不會的！師父不會敗的！

他遙看那堆剛給撞得崩塌的殘垣敗瓦。遠遠望去，那拱起的形狀，就似是個天然的墳塚。

下面正埋著佟潛的身體。

「師父！」路小宇悲號。

古辟風回身，冷眼看著這個徒孫。

他從未因為自己所下的殺手而驚訝。

二十年前，每當和年幼的佟潛對招時，他便時常忘形地使出了重手，打得弟子遍體鱗傷，甚至當堂昏闕。

他只隱隱感覺得到：他們師徒倆就像是天地間一剛一柔的對抗力量，一旦相遇，往往便要演變成不死不休的爭鬥。

故此在他離開十三歲的佟潛之際，心底曾經暗暗祝禱：

──我們不要再見面。

然而，命運往往如此弄人。

「這是宿命。」古辟風的冷漠眼神似在這樣告訴路小宇。「沒有人可以抵抗的宿命。」

一眾王公貝勒正大呼喝采。

「好！」

「古師父當真是鬼神莫敵！」

古辟風聽著讚美，拱手回禮。

心頭卻是苦澀無比。

──潛……我是迫不得已的……這一切我已失去了一次，我不想再次失去！

──就當是你還給我的吧！

古辟風把雙手攏回袖內，說道：「各位，古某告辭──」

「啊！」一名貝勒站起驚呼。

眾人循他的視線望去，俱是一震。

古辟風皺眉。

──沒可能的！

路小宇含淚的眼也呆住了。

遠方那堆沙土磚石在聳動。塵灰飛揚間，一條魁壯的人形排開磚石，站立了起來。

「師父！」路小宇喜極大叫。

古辟風回身，看見佟潛顫抖的身體。

更與佟潛那如火的眼神相對！

──沒可能的！

一股前所未有的濃重恐懼感，慢慢侵蝕古辟風的心。

佟潛踏著漸漸穩定的步伐趨前。

「咱們再來。」咯血的嘴巴沉靜道。

古辟風雙手再次從袖內露出。

眼前佟潛的身影似已變得碩大無比。

——為什麼？為什麼他沒有死？

佟潛只感全身骨節欲裂，一條右臂仍因穴道受重擊而酸麻得無法舉起，而剛才中掌飛撞向那堵殘敗矮牆時，左臂向後拼死擋承衝力，手肘亦已脫臼。

可是胸中的戰火不滅。

肉身已空虚乏力，但精神驅動了軀體。

只因自信這一戰仍未結束。

相反，古辟風雖是毫髮未損，但大半的氣勢、殺性和戰意，都已在剛才一掌裡耗掉。

而真正的死鬥此刻才開始！

佟潛越走越近。

越近便越令古辟風感覺到他的龐大。

──龐大得像那氣吞一切的汪洋大海！

古辟風卻自覺猶如暴浪上一葉無依的孤舟。

佟潛不斷逼前。

古辟風背項濕透。

相距五尺。佟潛止步。

但那股無匹無對無邊無際的壓逼力不止！

古辟風只感呼吸困難。

他卻不能退──退即是死！

他又只好先出擊！

右手食、中二指急取佟潛雙目！

──打上路！他雙臂都已不行了！

佟潛笑一笑。

──古辟風在壓力下勉強出擊，於佟潛眼中只是「死招」！

古辟風看見他的笑容大感愕然！

然後佟潛的身體從他眼前消失──

已轉至古辟風身後！

──那是什麼身法？

佟潛一式「斧刃腳」急剷向古辟風右膝後彎！

古辟風大驚，縮腿後閃！

佟潛的身影卻如鬼魅般追至，雙腿一口氣連環踢出十六腳：二起、橫掃、側蹬、旋勾、斜彈、內掛、刮臉、下挫！

古辟風邊退邊勉力招架。

──那是什麼快攻？

古辟風以橋手硬擋之下，方知一十六腿竟然全是虛招！

──是從步淵亭處領會體得的「花拳」！

──去了哪兒？……下路！

佟潛早已伏身而下，猛地滾前，擊出三式「連環掃堂腿」！

古辟風急忙後跳，險險閃過下路掃擊！

卻再次看見佟潛的詭異笑容！

佟潛右手按地一堆，雙腿如旋風般自下而上疾捲！

──原來他剛才連串猛攻，目的只是運行血氣，讓右肘被點的穴道能衝破栓塞，使右臂能重新活動運勁。

佟潛雙腿捲至，古辟風一心險中求勝，閃身竄入佟潛飛踢而來的兩腿之間，一記箭拳突擊向佟潛下陰！

佟潛雙腿卻乘著身體轉動之勢，向內一挾！

「噗」地一響，古辟風三根肋骨為這一挾而碎裂，那一拳已打不出去！

佟潛狂吼，挾著古辟風身軀的雙腿猛然發力，把古辟風旋拋出半空！

吐血的古辟風身體如斷線木偶般直飛上陰沉的天空。

──今天的天氣不太好……

佟潛發出一聲震動天地的怒嘯，身子如昇龍追躍而上！

古辟風則如流星殞落般迅速墮下──

佟潛迎著古辟風下墮之勢，施出了一記帶有驚人破風之聲的「二起一字朝天蹬」！

古辟風苦笑。

他墮下的身體已距離天空越來越遠了……

巨響。

佟潛右足狠狠蹬斷了古辟風的腰脊骨！

古辟風慘號，如軟泥般重重摔在地上。

佟潛此時方收腿著地。

──也是此時方清醒！

怒火和殺氣消退於無形。

餘下的只有悔疚。

──為什麼？他是師父！我竟……

佟潛跪倒，號哭。

「師父！」

佟潛悲鳴，俯身爬近業已奄奄一息的古辟風。

王公貝勒俱愕然。

路小宇更是聳然！

──他是我的師公！

佟潛右臂扶起了古辟風上身。

古辟風頭頸軟軟的仰起，那張詭異可佈的臉孔蒼白得透明，青紫的嘴唇微微嗡動，呻吟道：「潛……唉……很好……」

「師父！」

「潛……別……內疚……這是……沒有人……可以……抵抗的……宿……命……啊……」

古辟風終於閉目，溘然而逝。

氣絕的鬼臉卻掛著笑意。

遠方轟然一響悶雷，雨水隨即降下。

淅瀝雨點中，佟潛已流淚。

生命中一切悲情的記憶重覆呈現：山東岩岸別離一刻的洶湧浪濤……台灣竹林中的火槍爆響……斬哥仆倒的哀目……恭親王府外的一片雪花……仍藏在襟內那朵飄零無依的落花……

他單臂抱起古辟風的屍身，在狂亂的雨裡緩緩朝歸路步去。

路小宇茫然跟隨。

他們遠去的身影，一如來時般孤零。

◎

官兵隊伍在滂沱大雨中狼狽退去。剛剛才把「武勇學會」重重包圍的捕殺網瞬間消失。

矮壯的袁式豐、清癯飄逸的武林名宿「寒山散人」嚴在田、高佻的宋大手和「武勇學會」的其餘武師子弟，站在大門外簷前，目送官兵遠去，才吁了一口氣。

「真險。」袁式豐抹去額上汗水道：「這些狗爪子，分明早就裁栽了個大贜，趁著佟師父不在才大剌剌的殺過來。」

「對啊！」「莫家拳」好手莫二弟操著半帶廣東口音的官話道：「這裡邊會有什麼鬼槍火藥？一定係他們偷偷地找人擺入來的！」

嚴在田捋著五柳長鬚，也道：「嗯。可剛才那一幕也真的神奇得要命……」

眾人不其然看著站在最後頭的宋大手。宋大手的猴子臉上有一抹詭異的笑意。

嚴在田造夢也沒想到，大白天也有這事情發生：那名姓穆的佐領帶著七、八名兇巴巴的帶刀軍士，直闖佟潛的書房，連搜也不搜一下，便從書桌下拉出一個漲鼓鼓的大布袋。眼看那穆佐領就要把袋子打開，卻見宋仁大手早已鬼魅般現身在書房一角，口中唸唸有詞，穆佐領手中的大袋子忽地癟了下去！

穆佐領慌忙打開袋子一看，內裡竟已是空空如也！

「宋兄。」嚴在田說：「究竟……」

「不過是個小把戲兒。宋大手輕鬆地說：「可也花了我不少精氣。」

「啊……」嚴在田驚道：「難道是『五鬼搬運』？」

所謂「五鬼搬運」，是有名的江湖奇術，據說是借五種畜生的鬼魂之力，神奇地把物事搬來移去，不見痕跡。嚴在田本人江湖閱歷極深，便曾親眼看過這種表演多次，但總是半信半疑，不敢肯定是真有其術，還是不過是掩眼手法，但剛才所見，確是無法解釋的異象……

「大家可不必驚怪。」宋大手帶點神秘道：「這等小技，應付這種小場面還可以；只有『義和團』的人，才以為靠這些微末道行，便可翻得了天覆得了地。」

眾人正在將信將疑之際，嚴在田又問：「宋兄，據在下所知，有取亦必要有還，否則五鬼纏身，苦不堪言。」

「嚴老拳師不必擔心。」宋大手笑道，忽然大手一翻，平空竟不知從何處「變」出一顆陶球。

眾人細看，原來竟是一顆「蒺藜陶彈」。這種炮彈以陶土作外殼，表面突出許多腫瘤般的小塊，還有一個眼睛大小的洞孔，用以填充火藥，再把洞口以蠟密封。

這顆直徑比手掌稍長的彈丸，雖不及鐵彈鉛彈般製作精巧，但一經發射或投擲，威力亦極強猛，料想一丈之內，難有活口。

宋大手道：「這東西可是他們拱手送來的，咱們卻之不恭，還是待佟師父回來，加以密藏，日後說不定可用得上。」

袁式豐嘆道：「卻不知佟師父那一戰結果如何──」

一名年青弟子驚呼道：「啊！是師父！」

眾人隨著那弟子的目光望去，只見長街一頭的急勁風雨中，口裡咯血的佟潛，勉力抱著一具軟泥般的屍身，在路小宇的摻扶下蹣跚步近。

◎

五天後。

「武勇學會」門前掛起了寫著「奠」字的大白燈籠。

大廳內，路小宇及一眾弟子披麻帶孝，面容愁苦地在焚燒紙錢。其他武師亦身穿素服，神情落寞。

一具棺木停放大廳中央。

眾人默然不語。

廳後二人步出。

九斤扶著臉色青白的佟潛緩緩走到廳中。佟潛一身孝服，受創的左臂以布帶吊在胸前，右手卻提著一個小布包。

佟潛走到了廰心，凝視面前的棺柩片刻，語音虛弱地說：「行了，九斤。」

九斤默然走開。佟潛把布包放在棺木上，騰出右手把掛著左臂的布帶脫下，走到靈位前，燃起三炷香，恭敬地雙手把線香插進了寫著「先師顧公悲鴻之靈位」的靈牌前香爐上。

他的面容仍是冰冷森然。

佟潛復又走回棺木前，提起了那個小布包，走到火盆前跪下，把布包放於地上打開。

接著他便把布包內一件件的東西投進了火裡：一管古舊的卷軸……一方大黑布巾……一封已發黃卻曾染血的信札……包在雪白紙片內的一朵早已枯毀的殘花……

他把這些東西逐一扔進烈焰中，神情仍是無悲無慟。

眾人默默看著他。

然後，佟潛站起。

「各位，『武勇學會』自今天起要停辦了。」

眾人驚愕無比。

路小宇急呼道：「師父──」

佟潛揮手止住路小宇，又道：「本會近日來連生不利之事，顯然已為某些人給盯上了。『武勇學會』已不再是單純習武論劍之地……佟某不顧各位生死安全，專斷獨立，致令大家置於此危險萬分的境地，實感抱歉。為免連累各位，請於今天離去，往日一場相交相知，佟某此生永誌不忘。」
眾人這才恍然。

──狗爪子們一次得不了手，難保不會再來第二次、第三次，甚或……

卻無一人移動半步。

袁式豐忽地冷笑道：「袁某還道佟師父有何隱衷……你這可瞧得人家太扁了！」

「是啊！」一名年青弟子亦說：「師父，咱們在『武勇學會』已這麼久，還不知道師父的志向和心意嗎？你平時常說：國家興亡，匹夫有責；又常常把譚先生的《仁學》讀給咱們聽，難道咱們都是白聽了，沒有半點兒感動受教嗎？」

「對！國家興亡，咱們武人義不容辭！」

「這變法潮流，咱們無論如何也要參夥！」

眾人一時間紛紛起立，揮手呼號，豪言壯語充斥滿室。

佟潛在這一片豪情洋溢的氣氛下，一臉病容卻仍不為所動，只是淡淡道：「好，我們今後便共赴國難，生死同心。不過我們從今之後的工作，可更艱難十倍，危險百倍！」

眾人齊喊道：「誰怕著？」

佟潛心頭微震。

──或許，我們真的能激起一道驚雷，喚醒這個京城，這個國家……

──壯飛……還有康先生、梁先生等等……你們可不要落後了啊……

佟潛臉泛寒氣道：「今天咱們同心救國，義無反顧；但他日若有誰生了異心，背棄了今日的信諾，佟某在生一天，即便千里之外，亦必取其頭顱！」

路小宇心頭冒起一陣莫名的驚異：

受創後的佟潛，儘管肉體上傷疲不堪，意志卻反而鍊成了鋼，彷彿比從前更倍為堅剛強大。

然而從前寬厚的師父，自那淒絕一戰之後竟已變得殺意逼人，一股無匹的銳氣，直是遇神阻弒神，遇佛阻殺佛……

宿命的決戰，彷彿已滅絕了佟潛一生的所有情感和希冀；地獄的烈火，煉出冷血無情殺氣躍然的惡鬼修羅。
而眼前，便只有不仁的至仁。

以斬盡殺絕開拓天地的意氣。

>>第八章．男兒意氣敵萬人

第六章．孤舟百戰久低昂

2007-01-08T16:20:00.000+08:00

誰也沒法想像，輝煌瑰麗的紫禁城深處，竟有如此一座怪異的建築。

一座黑得徹底的樓房：漆黑的磚墻，漆黑的瓦椽，漆黑的門戶。甚至糊在窗上的紙亦是墨黑色的。正門頂上無牌匾題字，完全看不出這所兩層樓房在禁宮中的功用和地位。

樓房五丈內，人踪渺然，鴉雀無聲，一片死寂。

樓房本身亦彷彿透著「死」的氣息。

◎

一名怪里怪氣的紅臉太監，坐在這座「黑房」內堂一張酸枝大椅上，在猛力吸著鼻煙。身後有兩個小太監在努力替他捏骨搥背，狀甚殷勤，彷彿侍奉稍有差池，便必有殺身之禍。

三人胸前俱掛著一片形狀奇特的玄黑鐵牌。

那名大太監怪眉緊皺，似乎等得很不耐煩。

「李公公，抱歉讓您久等了。」

一把洪渾凌厲的語聲自堂後傳來，催得那大太監渾身發麻。

一身黑衣的向保步出，身後三名同樣雄壯慓悍的黑衣大漢跟隨。四人胸口亦掛有那片一式一樣的黑鐵牌。

沒有這小小一面鐵令牌，絕對無人能在這座「黑房」出入──即使是向保。

那太監李公公知道：向保身後三人便是著名的「影子」。

──「影子」是皇宮中人對大內密探的匿稱。

向保在李公公對面坐下。「老佛爺聖體無恙？」

「當然……嘻嘻，大人有心嘍。」李公公怪笑道：「客套話不說了。大人，老佛爺所諭……」

向保忙道：「老佛爺下達的任務，下官自然全力查辦。下官最近得知，那干謀反逆匪當中，竟又出了一名厲害角色！」

「哦？」

「李公公可知近日武林中的頭號大事？」

「唔……是否那王五又幹了什麼好事？……噢，我記起來了，最近天津霍家好像出了個年青好手……」

「那都不是。眼底下京師內，最近冒起了一名三十出頭的高手，姓佟名潛，一手搞出了一所名叫『武勇學會』的可疑組織。戰績是：曾於恭親王府『演武大會』上與步淵亭戰成平手，因而名噪京城。」

李公公猜錯了，不免顯得孤陋寡聞，便乘耭笑道：「是麼？那麼『京師四嶽』也算不了什麼……呵呵，對不起，大人，我不是說您……」

向保面色一沉，嘿嘿強笑，一雙兇目牢盯李公公。

李公公隨即一懍。他深知向保是個真正可怕的人物，雖是官職不高，但一身武藝確是石破天驚，從無敵手，加上其心狠手辣的霹靂手段，早甚得太后器重，委之入主這個「大內密營」，統率二百多名藝業驚人的大內高手，實力絕對不小。

另方面，向保在滄州當捕頭的年頭，其狠辣手段曾震懾當地黑道綠林，當年便至少有十名劇盜高手因而神秘失踪，據說是懾於其威而逃逸。但另有傳聞，向保曾生擒這干黑道凶人，卻俱饒而縱之，教他們都心悅誠服，皆與向保結為異姓兄弟，甘願隱姓追隨，隱伏在江湖中招兵買馬。因此，向保所能動員之黑道力量，亦是不可低估。

李公公雖是慈禧跟前的大紅人，亦不欲犯著這個在朝在野俱具實力的凶星，便陪笑道：「大人神通廣大，必已查出這個姓佟的和那些謀反匪人有何關係。」

向保板著臉道：「此人於京城內開設的『武勇學會』，最近廣招弟子門生，又收攬不少京中武師，明顯有吸納武林道上力量的野心。何況下官查知這個佟潛跟逆黨首領之一譚嗣同乃莫逆之交，而譚嗣同的一名小師弟亦寄居在『武勇學會』之內。」

「嘿……那個譚嗣同！」

「另外有一批在京儒士，還有朝廷命官──」

「噢，大人，這方面可不必閣下操心了。大人也知道，老佛爺聖諭，只著向大人專注對付江湖道上的謀反力量，所以嘛，朝廷內部的事……」

向保心頭大怒：這老閹宦分明是指自己越權！可是他既抬出了「老佛爺」，也就不便發作了。

李公公亦不敢多頂撞向保，連忙又安撫道：「大人既是當今江湖霸者，必有明策對付這干人。」

「下官曾多次親身跟蹤那佟潛，又打探過當日他跟步淵亭交手的情形，測知他雖拳腿刀槍樣樣精通，但實以輕功、腿功及點穴手法最為精純。好幾次下官不是仗著在滄州時練就的追捕功夫，早已給他以驚人輕功甩掉了。」

「那又如何？……」

「李公公有所不知：當今京城另一高手『鬼拳』古辟風，現正在眾多王公貝勒間左右逢源。此人五年前初抵京城時，下官曾二次目睹他跟人交手的過程。」向保略一頓，又道：「此人之武技專長，尤其輕功身法方面，竟跟潛的身手有七成以上相似！以下官斷定，二人必有淵源。何況他們先後抵京，甚可能另有圖謀。」

「那麼……」

「下官有一方法，可教他們二人的關係暴露，無所遁形；假如兩人真的互不相識，亦可就此除去佟潛，削弱叛逆的力量，而不費咱們吹灰之力。」

「那是什麼方法？……」

「這得要借助公公跟貝勒爺們的關係了……」

「哦？……」

向保走到大堂中央，負手背向李公公道：「殲滅敵人最好的方法，就是讓他們自己之間也變成敵人。」

◎

佟潛沒想到，步入「武勇學會」大廰時，第一個看見的人便是譚嗣同。

「壯飛兄！」佟潛喜形於色，馬上上前與譚嗣同抱臂問好。

「佟兄，別來無恙？」譚嗣同發問時卻是神色疲困。

「啊，壯飛，看你那風塵僕僕的模樣……」

「又哪有空竭息呢……天下有志之士，莫不為變革圖強而奔走，復生何敢讓人？我此來也只是看望一下佟兄這兒的情況，刻下便要回湘，籌辦開設長沙『時務學堂』的事宜。」

「壯飛不用勞心，此處情況尚好。我卻擔心壯飛身先士卒倡行變革，頗是危險……實在應該把九斤留在你身邊，以策安全。」

「不必了。我尚可照顧自己。何況九斤為人沉靜，是不願意跟我浪蕩風塵的……他不雖能言，我自明白他的心意。他在這裡可還有點兒用吧？」

「咱們正缺了他這種人材！歐陽老師所傳的醫術實是出神入化，看看小宇，早前傷了右肩，給九斤一治，現在也轉動自如了！對了，九斤呢？……小宇──」佟潛看看廰內，方發覺路小宇和一眾弟子、武師之間，尚站著一個陌生人。「這位是……」

路小宇忙道：「這位宋先生，剛才救來了一位身受重創的大叔，正在內堂讓九斤哥治理。」

「在下四川宋大手，拜見佟師父。」

佟潛忙拱手回禮，順道打量一番眼前這漢子：高瘦個子，四肢修長，身穿平凡不過的布衣，一張臉七分像猿猴，長得醜陋非常，雙眼卻是神采不凡。再看其雙手，果是人如其名，一雙肉掌異常長大，掌身薄而平整。

「譚某多謝宋兄。」譚嗣同亦抱拳向宋大手稱謝，眾人大感不解。

「剛才譚某入內察看過傷者，方知宋兄所救的，正是譚某故人知己。」
眾人這才恍然。

宋大手回禮道：「這位就是大名鼎鼎的湖南譚先生吧？宋某實在仰慕已久！」他又轉頭向佟潛道：「佟師父，可否借一處地方，跟閣下與譚先生說幾句話？」

◎

書房大門掩上。三人圍坐。

「宋兄……」佟潛忍不住問道。

宋大手不語，只是雙手合攏，十指怪異地扭纏在一起，合成了一個古怪的結印。

「啊！」佟潛恍然。「原來宋兄是『哥老會』的兄弟！」

宋大手一笑點頭。譚嗣同亦舒了一口氣。

佟潛卻心頭一懍，心想「哥老會」確不簡單：剛剛才跟他們直隸分舵的人面談完畢回來，此刻已有人馬派到。

「佟師父，在下近日方從四川急趕而來，正是奉了直隸分舵的密令，到來作『武勇學會』與分舵間的連絡人。佟師父已是京中名人，不便親自奔走。在下面孔較生，行走出入自然方便一點兒。」

譚嗣同也道：「是的，佟兄，壯飛此次入京，正是得知一事：后黨中人對咱們的行動已有警覺，更已派上大內密探監視你。所以我特來告知你一切小心。我也是秘密乘夜入京，以免更增加你的嫌疑。」

宋大手又道：「宋某剛入京師，即奉分舵舵主之命出外視察，看見佟師父方才在街上經過，並發覺閣下正被人跟蹤。宋某知悉，佟師父今天要到分舵一行，故宋某亦想助閣下擺脫對方。不料那名跟蹤者殺氣極之凌厲，宋某恐非其敵手，故此只能一直遠遠吊著，直至後來，那位譚兄故友殺出，才截下了那殺星，讓佟師父安然擺脫。」

佟潛至此恍然。

宋大手又說：「可借那位仁兄未能手誅那凶星，反失手傷在其爪下……」

「啊！」譚嗣同脫口驚呼。

「怎麼了？」佟、宋二人異口同聲問道。

「我還估道他是寡不敵眾才失手受創，未想對手只有一人……」

「那位是……」佟潛心頭似有所悟。

「他便是譚某生死之交，外號『京師大俠』的王五兄！」

佟、宋二人大吃一驚。尤其是宋大手，造夢也沒想到自己親手救下了名動九州的大刀王五！

佟潛更是悚然──

「那麼……那個跟蹤佟某、殺傷王五兄的人，必是當今大內第一高手向保無疑！」

◎

月影朦朧。疏落的月光透現稀雲之間，灑落京城大地。

佟潛站在後院，負手觀天，眉宇間神色凝重。

──潛兒，記著。日後行走江湖，務必留神兩派武功：「太極門」和「落鷹派」。

絕跡江湖近百年的歹毒邪派「淮北落鷹派」的爪功痕印，在大刀王五的胸膛上重現。

──沒錯，師父。步淵亭得的若是太極正宗真傳，恐怕我當日已伏屍黃土三尺之下了。

他又憶起那長髮披肩的落寞身影。

──師父……

「佟兄。」是譚嗣同的聲音。

「壯飛，太可怕了。我剛看過王五兄的創口。很可能就是『落鷹震天手』。」

「佟兄……向保……」

「壯飛兄毋用擔心！」佟潛苦笑道：「若此人真的阻礙大業，正邪必要一決，我必與王五兄聯手，肅清障礙，誓死把這門邪功埋葬！」

「唔！」譚嗣同豪氣頓生：「佟兄，前路遙遙，我總覺歲月逼人……譚某早決心以身殉道，即使與后黨為敵亦不懼！得佟兄、王五兄等豪傑之士襄助，讓我信心更增！」

「你要走了？」

「嗯……明早。」譚嗣同遠眺京師城樓，傲然道：「可是有一天，我必回來──帶著維新變革的浩蕩潮流回來！」

◎

盛夏匆匆趕來。

「武勇學會」演武大廰上，汗水如雨揮灑。

十多名弟子辮子纏頭，精赤上身，在九斤、莫二弟、文浩天等數名武師的指導下演練拳式。

後院裡，路小宇跟袁式豐在七、八名弟子前示範折刀。木刀的碰撞聲，驅走暑午那懶洋洋的氣息。

書房內，兩位文士正在對十二名弟子講經論學。佟潛亦在旁聽，間中把文士所講的哲理融匯進武學之道來解釋，十二名弟子皆聽得津津有味。

然後他們又談到了國事，不斷互相提問和發表議論，談話聲一時激昂如洪鐘，恨不得立時便殺身報國；一時卻又低婉淒清，差些兒便要當場掉淚。

佟潛對這十二名弟子實是滿意之極。每一個人不論武藝、志氣、識見俱已不凡。

他深深感受到年青人那股可敬的衝勁。世界便正要靠他們來改造。

──但若有一天，他們要跟著我去赴……

──雖說國家興亡，匹夫有責，可是他們都是我親手調訓的好弟子、好青年啊，我又怎忍心……

這種矛盾已不只一次剌痛佟潛的心靈──就像他未遇上譚嗣同之時。

──至仁不仁。

──可是真正實踐起來又是多麼痛苦！

──壯飛啊……

一陣拍門聲。

「進來。」

是路小宇。「師父，有人捎來了一封信。好像是挑戰書……」

「唔。」佟潛神色平靜。

這已是意料中事。大刀王五復原後，曾在「武勇學會」講授了一個多月的刀法。這已足夠了。消息一傳出，「武勇學會」的名頭幾乎已被捧上了天。樹大總是要招風的──縱使佟潛已戰得太累。

──可是，誰是那挑戰者？

◎

夜深。一封挑戰書擱在書桌上。

沒有點燈。佟潛在黑暗中默坐。

還有十天。

十天後的午時，就是他跟「鬼拳」古辟風在眾親王貝勒前比武較技的日子。

──「也許有一天，你會是我最可怕的對手。到了那個時候，不要留情。」

◎

十天了。

巳時。

路小宇仰頭看著陰沉的天空。

──也許要下雨吧？

他回頭，驀然看見佟潛自書房內推門而出。

路小宇訝然，他從未見過師父的身影如此疲乏，臉容如此頽唐。

佟潛緊皺濃眉，一雙佈滿血絲的眼睛愁色重重，臉龐長滿虯髯。

「小宇，咱們走。」

◎

城東一片人踪渺渺的廢墟。

卻是古辟風堅決挑選的決鬥場。

古辟風仍是長髮披面，身穿赤紅寬長袍，雙掌攏在袖內，盤膝坐於廢墟中央。

廢墟一旁臨時搭起的一個布棚內，坐著十數位已等得不耐煩的王公貝勒。棚外停著三十多匹馬，數十名護衛侍從分站露天處。

這十多位觀戰的貝勒，已是當今皇族中年青俊彥的代表人物，是朝廷中一股不可忽視的力量。

古辟風能成為他們共同尊崇的拳師教習，已是武林中夢寐以求的地位。

名利，得到以後，任誰也無法割捨。

高傲如古辟風亦不能。

──更何況，他曾經失去……

──更何況，他作出了這樣大的犧牲：改名換姓，自毀臉容……

布棚內一張木桌上，放著一個早已停止流動沙漏時計。午時已過。

◎

路小宇從未見過師父走得這樣慢。

就似那條路忽然變得太長。

長得花一生也走不完。

◎

天更陰沉之際，古辟風霍然站起。

眾王爺精神一振。

果然。

一高一矮的身影遠遠從西邊小路上出現。

◎

二人木無表情對峙。

「師父……」路小宇還未走開，卻又想不到要說些什麼。

「小宇，躲開吧。」

路小宇愕然。

「你只要記著：我若死了，別為我報仇。」

「為什麼──」

佟潛把路小宇一掌推開。

「師父……」

古辟風的目光在長髮後閃動。

佟潛苦笑。

古辟風輕聲道：「我說過的話，你還記得嗎？」

佟潛點頭。

「好。來吧。」

◎

「來吧。」在壯闊的山東半島岩岸上，嚴厲的語音和應浪濤拍岸。

九歲的佟潛擦去臉上一抹血污，狠狠咬牙，再次飛身攻向恩師的懷抱。

◎

跪地的佟潛抹去鼻上的鮮血。

古辟風氣勢森然地站在他七尺前。

──你幹什麼？

──你想死嗎？

◎

僅僅以足踝勾掛在岸岩邊緣上的佟潛在痛哭，在驚叫。

「太陽下山前，別想要上來。」恩師冷冷地說：「不想死便要挺下去。」

犯罪者的黥紋剌青，在恩師的額上和兩頰顫動。

◎

佟潛已是昏頭轉向。他的頭臉中六腿。

眾王公貝勒興味索然。

古辟風的長髮全披到了後頭，露出了一張刀痕縱橫猙獰無比的無鼻鬼面。

一雙鬼目凶光閃爍。

◎

「潛兒，從這兒直航而去就是東瀛倭國，正是我們中國的心腹大敵。」

「為什麼？」

「東瀛以武治國，講武習劍之家十步一戶；他們都崇信所謂的『武士道』──一種不畏死亡，卻以壯烈之死為榮的精神。這樣的對手不是太可惜了嗎？」

「是的。」

「可嘆我國武人，卻喪失了這種不惜赴死的峻烈精神……潛兒，記著，生為武者，死也要死得像個武者！」

◎

好，潛，我讓你死得像個武者！

古辟風迅如閃電般躍上半空。

佟潛仰首，看見了那即將降臨的雷霆一擊！

──師父真的要殺我？

「轟」地一聲，古辟風右足踏破土地，泥沙四濺！

佟潛伏在四尺外一幢矮牆上。

──師父真的要殺我！

古辟風狂號一聲，前衝數步，騰身躍起，半空旋身一記「虎尾腳」蹴向佟潛胸口！

矮牆轟然應腿倒塌！

佟潛閃身在一株枯樹後。

──師父真的要殺我！

漫天灰塵如霧。

灰霧中紅影暴現！

佟潛緊握雙拳。

──師父！

一身赤衣的古辟風踢出一記猛龍般的「飛身横蹬穿心腿」！

佟潛從枯樹後躍出、旋身，右腿自內向外探出，以「轉身擺蓮腳」迎擊！

兩腿相交，爆出沉響！

──好，潛兒！

──師父！

古辟風笑。

佟潛怒！

佟潛沉身著地，算準了古辟風落地之處，預先以一招「掃堂腿」迎擊！

眼見古辟風在半空已無處借力，他卻神奇地蹴出一腳，右腿竟平空伸長了四寸之多，蹬在旁邊那枯樹上，借力往橫翻騰而出！

佟潛雙目急追古辟風的身影。卻見紅影翻到了一堵殘牆前，又急速反彈著地，旋又斜斜往上昇起，挾著這股三角形反射的強猛衝力，從右斜方反擊而來！

佟潛看也不看，倒身飛退，閃到了剛才那株枯樹左側，伸出右手反勾樹身，身軀隨即火速沿樹幹急轉半圈，剎那間自枯樹右側反襲而出！

古辟風尚未出招已遭反攻，心頭一懍，急急沉身，雙足著地，身子斗轉，右腿以後跟倒勾蹴出，以「反勾腳」截擊佟潛來勢！

佟潛在半空中未發招，已見古辟風的身影著地變招反攻，急忙止住去勢，仰首閃過古辟風勾來的一腿！

古辟風勾腿掠過，竟不著地，復又逆向反彈而出，正是路小宇半年前力挫單達成的那一式「勾彈腿」！

路小宇不禁吃驚！

──這豈非正是師父的秘傳……

佟潛卻似未卜先知，並沒中計，反而沉馬仆步，閃去彈腿，順勢連消帶打，伏地再施「掃堂腿」！

古辟風當年親創此「反勾彈腿」，固知下盤是此招弱點，一見佟潛身形下沉，早已單足躍身後翻，遠遠立定。

佟潛化雙掌為虎爪，半跪地上，成一「伏虎勢」樁步。

古辟風左足在前虛懸，右足後坐踏實，雙掌大開。一個外虛內實的吊步架式。

佟潛虎目中閃出了鬥志，方才的頹唐早已一掃而空。

古辟風滿意地笑。

一眾王公貝勒為剛才一輪快來快去的飛身搏鬥懾住了，一個個看得目瞪口呆。他們也是今天才首次得見古辟風的真正實力。

路小宇只覺師父又恢復從前的氣勢風采了，跟剛才愁色滿臉的模樣相比，彷彿換了另一個人般。

真正的生死相搏，使佟潛化為了一頭充滿殺氣的老虎，求生的戰志滿全身，驅去了一切妄想痴念，燃燒所有的經絡和血脈。

古辟風不再笑了。

平生第一個使他感受到「畏懼」為何物的對手，終於出現在眼前了。

◎

十二歲的佟潛傲立在高崖上，俯視大海，向他的恩師說：「師父，總有一天，我要鍛練得比這片海更大更強！」

◎
──好！潛，不要留情！眼也不眨地把我擊殺在面前吧！

古辟風咆吼。

他再次躍昇半空，矯如九天赤龍，從高空飛撲而下。

佟潛峙伏如山岩上的黑虎，仰首待敵。

龍爭虎鬥再度展開！

空中的古辟風踹下疾如閃電流星、力足開碑裂石的一腳！

佟潛全神盯視迎頭壓下的腳掌，忽地一記虎爪往上急托，爪尖點向古辟風足底「湧泉穴」！

──擊敗步淵亭的「點穴」！

古辟風卻似足底長眼，腿子收得比出擊時更快，腰身一縮，上身前翻，腰腹一挺，頭下腳上，雙手戟指合點佟潛頭側左右「太陽穴」！

佟潛忙低首閃過，右虎爪架去古辟風雙指，左手伸拇指按擊古辟風右肩頸的「肩中俞穴」！

古辟風冷笑，心底早料有此一著，身體便順勢翻落到佟潛背後，一記柳葉掌插擊佟潛後頸「大椎穴」！

佟潛背向對手，本是凶險萬分，他卻又似早有計算，變右掌為鶴咀勾手，頭也不回便沉身向後點擊，閃過古辟風插掌同時，勾手指尖準確無比地啄向古辟風胸口「膻中要穴」！

古辟風大驚！

──怎麼他算得比我還要多，比我還要準？

古辟風唯有勉力沉一記「十字手」，以雙手交叉消去佟潛的勾手，不料佟潛此式竟是虛招──

──背著我也敢使虛招？好膽色！好算謀！

佟潛業已趁機轉身，正面迎敵，一口氣打出虎爪七式，連環急攻古辟風身體上下七處要穴！

古辟風對這「虎爪功」的招術熟識不過，想也不用多想，，隨手間已把七爪化去。

佟潛一懍。

──忘記了對手是師父！

古辟風在撥架來爪之間，乘勢伸指點擊佟潛雙臂上的穴道！

佟潛不退反進，雙臂翻轉起伏，一面避開古辟風的點穴，一面反攻對方雙臂！

四條手臂便如怒蛟般交纏翻騰，一時你險些拿住我腕口「大陵穴」，一時我差點以鳳眼拳擊中你手肘的「曲池穴」，一瞬間四臂二十指相交相分，已互攻超過二百招點穴奇技！

微末細巧的指掌攻擊，在相距不過分毫的穴道網絡上，交相探尋對方的弱點。綿密的攻與守，連一根幼針也插不進。

◎

恩師臨行前，向十三歲的佟潛說：「潛兒，這是為師送給你的信物，好好保存。」

佟潛接過一個卷軸，張開一看，是一幅畫功精緻的人體經穴圖。

◎

二十指翻飛。

勝負未分。

古辟風額已冒汗。

──好！不論指速、準繩俱不在我之下！

──可惜啊。潛，還有這一招，無法傳給你……你死吧。

古辟風閉目。

一絲不祥氣息掠過佟潛心頭。

──師父，是什麼……

此刻佟潛正以右肘制住古辟風左掌，左手劍指反點其右腕。卻感覺到右肘有些不對勁，好像多了一樣不應該存在的東西……

──左掌上的第六根小指頭！

──第二十一隻手指！

一股酸麻感覺，自佟潛右肘彎「曲池穴」電速擴散至整個右半身。

他的體勢在剎那間崩潰。

古辟風雙眼暴睜！

──死吧！

左掌轟然深印在佟潛胸膛上！

>>第七章．九州生氣恃風雷

第五章．壯心不與滄桑改

2007-01-04T14:10:00.000+08:00

粉粉春雪斷續降下。

夜深沉。

恭親王府燈已黯。

王府內人聲寥寥。數名武師從朱漆大門步出，拾級而下的同時在竊竊私語。

他們沒有察覺，在王府大門東側的陰暗街巷裡，一幢民居的屋簷上，一條山貓似的身影蹲伏著，凌厲的眼目注視每一個從王府中出來的人。

這個伏在暗角的人，赫然正是佟潛。

他在等待誰？

◎

路小宇孤獨地走在歸路上。

他在沉思。

──師父到底要找誰？

驀地一陣椎心剌痛自右肩傳來。路小宇捂肩，皺眉，卻苦笑。

他笑。因為這是讓他驕傲的創傷。

戰士都常常會受傷。也唯有敢於擁抱創傷，與苦痛共舞的人，才具有擔當戰士的資格。

創痛並未抹去路小宇心頭的疑惑。

──師父……

他開始懷疑：師父今天身赴「演武大會」，是不是早已存心與步淵亭一戰？為的又是什麼？

名？利？還是純粹求取勝利的快感？

哪一樣都不像。

──師父決不是那種人。

那是為了什麼？

現在他等待的又是誰？

◎

佟潛肩上已積了一小層白濛濛的雪花。

他不動如堅岩。

全身上下唯有一雙眼目，靈氣躍動。

目光中卻又包含了緊張與熱切的期待。

武官拳師大多早已離開王府。

然後是步淵亭師徒六人。

佟潛屏住了氣息。步淵亭這等一級高手的警覺性不容低估。

卻見步淵亭臉色青白，步履間有著常人看不出的輕微窒礙。

步淵亭畢竟年事已高。佟潛的點穴手法絕不輕。

步家拳館六人匆匆離去，消失在黑暗長街的另一頭。

佟潛仍沒有動。

他究竟在等誰？

良久。

門僕正要掩上「恭親王府」的朱紅大門──

一條輕若幽魂的身影自門縫閃出，站在石階上。

來人身穿寬袍，長髮披面，看不清臉容，雙手攏在衣袖內，正是「京師四嶽」中最神秘的人物：「鬼拳」古辟風。

古辟風緩緩拾級而下。

佟潛眼瞳激現異采。

古辟風踏在舖雪的街道上。

佟潛緊捏雙拳。

古辟風似有所覺，立定。

那定如喬木卻又虛若雲煙的身影。寬袍在冷風中飄揚。

「啊。」

佟潛不禁輕呼。

──這身影實在太像了……可是……

忽爾，一大片雪花迎古辟風撲面吹至。

古辟風揚左掌撥去──

左掌。

佟潛全神盯視古辟風的左掌。

赫然看見那尾指旁長著第六根小指頭。

「出來吧。」古辟風的聲線沙啞而溫柔。

佟潛心頭再無疑問，霍地躍下──

「師父……」

◎

「師父，我還道跟你再無相見之日了……」

「很好。當初我不過教了你三年，想不到……」

「師父……唉，差不多二十年了……」

「……」

「啊！師父，你的臉……！」

「很嚇人吧？……鼻子也削掉了。」

「是誰……」

「是我自己。」

「啊……」

「當年的顧悲鴻已死。今天這個滿臉刀疤的無鼻怪人是古辟風。『鬼拳』古辟風。」

「……」

「為師當年的說話，你沒有忘記吧？」

「徒兒當日年紀雖輕，卻未曾忘記師父的豪言壯語──」

「再戰江湖，揚名立萬……我今天的確做到了！」

「對……但又何必……」

「你也收了個好徒兒。」

「是的。」

「很好，很好……唉，說真的，你實在太……」

「……」

古辟風再度攏掌入袖，步去。

「也許有一天，你會是我最可怕的對手。到了那個時候，不要留情。」

◎

子時已過。

佟潛仍然呆立在那茫茫雪街上。髮上、鬍鬚都沾滿了雪花。

悲涼的眼神，凝視古辟風消失的方向。

◎

日出。雪止。雪融。

「武勇學會」。

佟潛推開一間偏房的門。

滿室藥香。

路小宇酣睡。右肩裹著層層白布。

佟潛坐在床邊，凝視愛徒，心頭思潮起伏不定，往事前塵如狂潮襲來。

一雙凝視的眼似有淚光。

路小宇醒轉，發覺師父正坐在身邊，連忙道：「師父，早。」

佟潛無言看著自己的雙拳。

「師父……什麼事？」

佟潛站了起來，踱步到窗戶前，把紙窗推開，迎入清風和陽光。

他負手背向路小宇，默默無言。

◎

京城內漸漸又熱鬧起來。

佟潛戰和步淵亭的消息，早已傳得沸沸揚揚；義和團「大師兄」慘死洋槍下一事卻少人談論。

「佟潛」跟「武勇學會」，成為這幾天城中最多人掛在咀邊的兩個名字。

城內本來有不少武師，原擬過了春節元宵，便要到那所孤清的「武勇學會」找碴兒，把那塊金漆牌匾給拆下來。他們現在當然咋舌不已，更慶幸自己新年頭有好運道。

十五。元宵。平日冷清無比的「武勇學會」今天實在忙亂得要命。九斤忙碌地把各樣大小禮品搬進內室，路小宇則更要帶傷把一些來訪的武師和流氓頭子拒諸門外。

春節賀帖如雪片飛至，還有不少賞燈宴會的邀請函，大堆大堆的叠在佟潛的房間內，一封也沒有拆啟過。

佟潛默坐室內靜養。

路小宇好不容易把來客全打發了，氣呼呼地步回內堂，走到佟潛房間。

路小宇推門而進。

「師父。」

「坐吧。」

師徒兩人默然對坐。

「師父，恭喜。」

「……」

「師父……過了今夜元宵，陸續便會有人來拜師……」

「……」

「師父……」

「你想問便問吧。」

「……」

「你是想問：我這樣做，為了甚麼？」

「是的。」路小宇壯著膽子道：「我覺得師父是一個不平凡的人，做的也必定是不平凡的事，想得到的也絕不會是尋常的東西……名、利……」

「我早知道你會這樣問……我早應該告訴你。」佟潛說著便把書桌上那部手抄《仁學》拿起，遞了給路小宇。

路小宇好奇的接過來，翻開，發現當中夾著一封信札。

「打開它看看。」

信紙打開，上面滿是剛勁豪放的字體。路小宇看看下款，寫著：「弟譚壯飛謹呈」。

路小宇細讀信中所述，越看越是眉飛色舞，不禁緊捏信札，凝視佟潛。

「師父，原來是這樣……師父……」

佟潛微笑。

◎

譚兄，我已經跨出了第一步。

一切還要靠你們。

您還在努力完成《仁學》吧？

時間似乎在追趕著我們。

◎

同時，譚嗣同正在南京隱居，閉戶養心，傾其畢生之力，全神著寫其代表作《仁學》。

這是由於去年（光緒二十二年）二月及四月，他分別與維新派領袖梁啟超及當今帝傅翁同龢面談，得到了更多維新變革思想的新衝擊之故，因而發憤著書辦學，全身投入了維新改良的洪流裡。

縱是粉身碎骨。

◎

「噗」的一記沉響，佟潛右腿輕輕一彈，印在袁式豐的脇下，破去了袁式豐最後一招華山拳法，「二郎擔山」躍身旋轉劈拳。

袁式豐滾落地上，捂著腰脇，一臉冷汗，卻見佟潛一張木然的臉龐，絕無半絲勝利的得意喜悅。

──兩個多月以來的第十七個了。

「武勇學會」大廳側還坐著其餘四名早被打敗的武師，此刻看見同來最後最強的一人，亦不過三十招即敗了下來，更覺頽然，連忙走出扶著負傷的袁式豐。

「得罪了。」佟潛拱手說，語氣中仍是不卑不亢。

袁式豐等五人互望了一眼，都心領神會，齊聲道：「佟師父，我們服了。」

袁式豐拱手道：「名下果無虛士。咱們五人滿以為佟師父不過打和一個六十多歲的老頭兒，也沒啥了不起，便一心連袂而來，顯顯什麼叫真材實學，不想……在孔夫子廟門前賣文章了……告辭！」五人隨即互相摻扶，朝著大門走去。

「請留步！」佟潛揮手喊道。

五人大異，回首。

「五位的武藝，皆是名門正派的真功夫，何必妄自菲薄……」

「唉，技不如人，還稱什麼功夫……」

「不！」佟潛正色道：「武林之中，莫不是一山還有一山高；武功之道，難道不過為了分出一個天下第一？那又有什麼意思？對國家，對百姓又有什麼助益？武林中人，若能排除門戶之見與好勝之心，大家虛心切磋，共同研究進步，並將所得盡數傳予後進，而不是懷秘自珍，我國武林，才能不斷茁壯成長！其時，天下武風大盛，人人習武強身保國，豈非我國之福？還有誰可欺侮我中華兒女？這正是我們『武勇學會』之最大宗旨！」

五名武師越聽越是神往。

佟潛續道：「故此，『武勇學會』不分派別，只要有興趣研習武術者，莫不歡迎！敝會於今正缺乏教授的人材，而諸位的武功極是紥實深厚，若助在下教導本門子弟，正是卓卓有餘，不知各位是否賞臉？」

五人又互望一眼，各自看出了對方眼中的喜悅興奮之色，便一起道：「求之不得！」

佟潛笑了。

「華山派」拳師袁式豐；「五行刀」李海山；「少林巁峒派」的蒲同興；「崑崙派」西域高手文浩天；還有嶺南名家「莫家拳」的嫡傳弟子莫二弟。

此外，上月已加盟「武勇學會」的有「柳州劍」曾我及「寒山散人」嚴在田，加起來便是七人。

兩個月來，己有三十二名弟子拜師，其中有九人更是帶技投師者。

還有經譚嗣同介紹而來的數位在京的湖南藉名儒，答應閒時在會內教授弟子們各種學問，以求弟子能文武並進。「學會」二字更特別不同凡響了。

「武勇學會」的發展，比佟潛預期中更迅速。

──這只是個開始。

◎

這還是個開始，然而佟潛已感受到，一股壓頂而至的不祥感越來越接近。

就像這個下午。

風和日麗的仲春。

京城內，市集熱鬧，人馬沓雜。如雲的仕女，棋佈的商販，都趁這鳥語花香輕風送暖的天氣出來活動一番。

佟潛正是其中一個。

他身上穿的仍然是一襲舊掛衫。沒有多少人知道，這個擠在熱鬧中的落拓壯漢，正是最近的武壇彗星佟潛。

佟潛並非刻意鑽進鬧市人叢中。他只是希望擺脫背後一雙灼灼的目光。

──嗯，還在。

他清楚感覺到那股懾人的注視，甚至幾乎能夠辨別出目光的來向──只因那並不是普通目光，而是帶著森然迫氣的厲視！

自從「戰和」步淵亭，「武勇學會」廣招門徒及拳師教習以後，這股無形的監視便開始間斷出現。

監視的人固是不尋常；但更不尋常的，是此人背後的龐大勢力！

自決定上京開始，佟潛便早已有了接受這種壓力和監視的準備。

卻想不到來的這樣快。

於是他一心一意努力在人叢中左穿右插。

那目光的迫力卻仍窮追不捨，只是時強時弱，卻絕不離佟潛的項背。

佟潛鑽出鬧市，穿過窮巷，躍過死胡同盡頭的石牆，步出城門，走到城郊，在一片竹林中奔馳──

就在他跑出竹林的一剎，背後灼熱的無形注視截然完全消失。

佟潛大奇，卻不猶豫，馬上飛奔向回城的路。

◎

那名身穿黑衣的壯漢一旦立定在竹林中央，身體四肢立時散發出地獄惡鬼般的殺氣！

他的身軀魁壯如天神。

他切齒。竹林深處橫襲而來的一股森冷氣息，如刀鋒般阻截了他的身法，讓他正全力追踪監視的獵物給逃去了。

「出來！」

黑衣壯漢語音洪渾無比，竹幹亦為之震動！

竹林左首，一名黃衣漢子緩緩步出，背上斜插一柄大單刀，紅刀巾迎春風輕柔地飄動。

黃衣漢子的氣勢慓悍無比。

竹葉飛捲。兩名高手相遇下，渾身的戰意竟激起二人間的氣流！

「我們終於相遇了！」黃衣漢子咧開一張滿佈鬍鬚的咀巴笑道。

「是你。」黑衣壯漢的語聲接近呻吟。

「五年了。我找了你五年。」黃衣漢子道：「五年前我們早該一決勝負了。不過今天也算是個好日子。」

「……」

「來吧，向保。」

◎

佟潛走至城內一個比較冷清的市集。也許是因為這兒的風沙稍大了些吧，行人較為疏落。

街道兩旁的店子大都比較清雅，也正好與街上的氣氛相配。

失去了背後那股追趕的壓力後，佟潛頓感釋然，卻也似乎一時迷失了方向般，渾忘了應走的方向，隨意在街上閒逛……

於是他驀然看見了她。

她從前頭一間集古齋中步出，正要登上馬車──

於是她也看見了他。

他呆站。

她凝視。

──啊……

──是你……

──我還算什麼……我不配……

──沒有可能啊……我不過是一介武夫……我還可以怎樣……

她登車。

◎

向保。京師四大頂尖高手之一。當今滿州第一勇士。

十三年前混跡於六扇門，別號「鷹眼」，五年內誅殺、生擒劇盜高手六十九人，轉戰江湖數載，睥睨黑白二道，未逢敵手。

八年前重返京師，以王族支室身份勇奪「第一勇士」名銜，旋受太后賞識，拜為大內侍衛統領兼總教習，儼然當今紫禁城內三百三十大內密探高手第一人。

向保挺胸而立，緊握雙拳，拳頭指節發出連串奇異的爆響。

黃衣漢子眼神中挑釁之色未減，落身仆步，左掌謢胸，右手伸向背後的刀柄。

手掌與刀柄相接，黃衣漢子眼瞳又是一亮，渾身戰氣急昇，彷彿整個身軀都化為一柄已出鞘的大刀。

向保不禁微退半步。

──好！果然是名不虛傳的大刀！

從未有人可未戰而逼退向保。

黃衣漢子咀角斜掛笑容。

向保一雙鐵拳驟分，化為鷹爪手，步履大張，踏成攻守自如的不丁不八步。

架式完壁無瑕。

黃衣漢子知道，向保一雙鷹爪手的功夫，揉合了「滿州摔跤術」與「落鷹震天手」的驚世功力。

「淮北落鷹派」消失於江湖已達百年之久，武林中人以為，這一派歹毒爪功早成絕響……

黃衣漢子完全不理會這等傳聞。現在的他一心一意，聚合全身每點每滴力量和戰志：內合精氣神，外合手眼身，內外相合，三尖相照，當所有澎湃勁力積聚至頂峯的一刻，便將發出那自信無敵無對任誰亦難攖其鋒的一刀！

──那必將是決定勝敗的一刻。

──他期待已久的一刻

◎

佟潛呆呆目送馬車遠去。

──也許，有些事情是永遠也不用問的……

──有些人呢……

遺憾。他慣看也慣受。

一生都既已充滿了遺憾，那最後的一次錯失，豈非正是完美的成全？到了那時候，心頭剩下的也許只不過是一點點傷感……

他垂頭步前。

地上有一抹艷紅。

落花。飄零無依的躺在大地上，等候人們無情的踐踏。

他看得痴了。

──這是你遺下的吧？……

──仰或它就是你？……

他無意識般拾起花朵，收入襟懷裡。

跟胸膛貼得很近，很近。

◎

勝負就在一線。

黃衣漢子按刀的右掌一捏。

向保收緊目光。

刀還沒有拔出，已有森冷刀氣激射而出！

向保不動。他深知這是超一級刀手出招的前奏。多少人面對黃衣漢子未交手先敗，正是敗在這前奏的刀氣下──刀氣透體，血脈亦為之冷凝，給予他機會從容施出必殺的刀招！

──這已是凌駕於招式的刀法，正是內家真氣的真諦！

於是向保不動。

黃衣漢子聚精氣，歛心神。刀氣加強，急激罩往向保全身！

向保勁運遍體，一回又一回地抵抗襲來的刀氣，全身皮膚感受到難受莫名的剌痛。

但他知道，只有捱過這一關，方有破對方真實刀招的機會！

黃衣漢子的刀氣已發揮至頂峰！

向保運功硬抗！

黃衣漢子冷汗淋漓！

──不行……等不了……

刀已出鞘半寸。

向保右爪略移，正對黃衣漢子面門。

黃衣漢子雙眉挺揚！

「喝！」

刀光驀然閃現。

◎

距離一個極重要約會的時間已近。佟潛信步而行，腦海中卻只有千百回憶……

──那盈盈的步法，豈非正似這飄零的落花……

──是了。她有纏小足……

佟潛立時想到譚嗣同。譚嗣同剛於上海與梁啟超、汪康年等人發起了上海「不纏足會」。

──對。一個男人照顧不了女人的幸福快樂，稱不得英雄好漢。

──壯飛，我不如你。

◎

刀光照映向保一雙鷹目。

刀身清晰反映出向保目中的濃濁殺氣！

黃衣漢子的寬厚單刀，帶著他那魁偉的身軀，如箭矢飛剌向保咽喉！

向保右爪在空中一擰腕，抓出一道優美的彎弧，「落鷹手」斜斜迎向刀鋒！

黃衣漢子一聲輕呼，戰志已崩潰！

向保右爪緊緊捏住了刀背！

黃衣漢子驚惶翻身！

向保運起蠻勁，一條右臂肌肉霍然隆起，掌指色變紫紅，全力奪刀！

刀身急顫。

黃衣漢子握刀的右手已溢血！

──刀絕不可失！

黃衣漢子身體凌空，左掌急劈出十八式「掌刀」！

向保以左爪盡數化去來招。

二人一握刀柄凝在半空，一擒刀背立在地上，各騰出一只肉掌，相隔一刀之遙近身肉搏！

向保咧咀一笑。

黃衣漢子知道，對方不過在玩弄自己。自己的徒手功夫，如何比得上以摔交成名的向保？

但刀不可棄！

──兵。行。險。著！

於是黃衣漢子棄刀。

他揮出右掌。

向保愕然。

黃衣漢子以雙手施出「分筋截骨手」，全力攻往向保的右臂──只要逼得向保亦放棄大刀，自己便可趁機把佩刀奪回！

黃衣漢子雙掌一上一下拍托向保右肘！

向保大怒，急忙放爪收臂！

刀浮在空中──

──黃衣漢子伸右手──

向保右臂收而復伸──

黃衣漢子右手握住刀柄──

向保右掌化為鷹爪手──

黃衣漢子欲揮刀──

「哧！」

向保右爪沒入黃衣漢子胸口！

黃衣漢子口噴鮮血，急急飛退！

向保騰空追擊！

黃衣漢子身軀倒飛，轟然撞斷竹樹數十株！

他如流星般墮入竹林深處。

向保全速追進。

◎

在接頭人的帶引下，佟潛穿過城東破瓦弄中數曲陰暗的陋巷，走到一所破敗的木板屋前。

「是這兒了，佟師父。」

佟潛深吸一口氣，推開了木屋的大門。

只見屋內一片漆黑，只有中央一方舊木桌上一盞孤零零的油燈照明。

佟潛無畏直入。

木門閤上。

好一會兒，佟潛才習慣了木屋內黯淡的燈光。只見屋內四周陰暗處，伏著一個個衣衫襤褸的漢子，或坐或站，雖是齷齪不堪，但每人眼中或多或少都流露出一股凶狠之色，一看便知決非善男信女。

佟潛有一種身入狼穴的感覺。

「在下『武勇學會』佟潛。」佟潛挺胸向四周拱手道：「特來向各位『哥老會』的江湖同道問好。」

◎

黃衣漢子口咬佩刀，隱匿在數株高聳竹樹頂部的交錯枝葉之間，牢牢抱住粗壯的竹幹，強壓胸前的創口，不讓血水流出。

他感覺到那股逼人的殺氣還在下面。

──他再不走，怕支持不住了……

──好可怕的滿州第一……

咯血。

昏迷。

◎

佟潛走出破瓦弄，心頭興奮莫名。

──壯飛，成功了！仗義每多屠狗輩，此言不差。

──已聯絡上「哥老會」了。五省六千會眾，可是一股不可小覻的力量。

──當然，一切還要靠你們倡動變革大勢，方有望能動用這支大軍。

──但願我們有真正用得著的一天。

佟潛沿途默想，不覺已返回到「武勇學會」的大門前。

他卻在此刻嗅到了一股濃厚的血腥氣。

>>第六章．孤舟百戰久低昂

第四章．天外山驚山外天

2007-01-04T14:05:00.000+08:00

精美的銀制雕花懷錶上，時針指著一個彎彎曲曲的阿拉伯數字。

恭親王知道，那表示快到戍時。他把錶蓋合上，重攏入襟內。

他居高臨下，等候觀看那即將展開的激烈格鬥。

恭親王那股貴族的無比傲氣，掩蓋了滿臉病容。

他深信，滿清王朝必有重振雄風的一天！

──洋人算什麼？二百年來，大清擊敗過無數敵手：破明朝，殺闖賊，平三藩，立我大清康、雍、乾三朝百年太平盛世！

──看看眼前這些武林高手，誰個不技藝高超？那個不是彈指間可誅我於七步之內？可是這刻偏都臣服於我腳下，拼命血鬥，只為了博我一聲讚譽！

──為什麼？就因為我身體裡流的是愛新覺羅族的聖血！

◎

兩名最年輕的青衣弟子走到已站起的步淵亭身旁，接煙桿、解玉珮、寬狐裘。

步淵亭倨傲地看著面前幾乎比自己小三十歲的佟潛。

路小宇左手捂著右肩，臉色煞白，忍著劇痛勉力站起。

「師父，我替你拿外衣……」

佟潛看著路小宇蒼白的臉。

路小宇堅定的眼神，像在告訴師父佟潛︰我會一直站著──直至你得勝！

佟潛無言解下了破舊的棉襖。

路小宇小心拿過棉襖，舉步維艱地走回佟潛的座椅旁，鼓全身之元氣，高挺胸膛定立。

佟潛深深為這個強悍堅剛的弟子而驕傲，心頭戰志澎湃英名。

步淵亭亦已走到了校場中央。

佟潛拱手道：「步老爺子，領教了。兵器無眼，免傷和氣，咱們走一趟拳腳，如何？」

眾人嘩然。

步淵亭號稱「花拳王」，人盡皆知。

步淵亭卻是喜怒不形於色，負手道：「你是後輩，我讓你三招。」

眾人立時鼓掌喝采。步淵亭不愧為人所共戴的一代宗師。

「不必了。」

眾人復為這句狂傲回答而沉默。

步淵亭揚言先讓三招，大顯一派宗師風範，心中本得意非常，那料佟潛竟冷冷一語拒絕，聽來可比千萬句揶揄更可恨！

怒吼聲中，步淵亭立時攻出一十六招！

一旁坐著的披髮怪客古辟風輕嘆一聲。

佟潛身法如幽魂，婉轉而迅速地後溜一丈。

拳風腿影頓收。

步淵亭仍是氣定神閒地負手而立。

旁觀眾人驚嘆。

十六式急速猛烈的攻擊竟全是虛招！

佟潛若誤以為突遭攻襲，錯擋一式或誤攻一記，都會在十六式虛招下露出不可原諒的破綻！

那麼第十七式便將是雷霆萬鈞的實招殺著！

果是名震江北的「花拳」！

北拳四大家，合稱「譚、查、花、紅」，即「十二路譚腿」(又作「潭腿」、「彈腿」)、「查拳」、「花拳」及「紅拳」(又作「洪拳」，分大小二門，屬嵩山北少林一脈，與嶺南「洪家拳」截然不同)。

這四套拳術，是當代北派外家中最廣為流傳的基本拳術，江北的練家子幾乎人人皆知，個個皆習。

但是能把一套平平凡凡的入門「花拳」化為如斯神妙武功者，當今之世又有幾人？

「花拳王」一號，步淵亭當之無愧！

交手一合，佟潛略處下風，卻是神色不變，從容自在的站一個高吊馬步，兩手平伸如懷抱大地，構成一個以逸待勞處變不驚的架式。

這個架式與剛才路小宇三腿輕敗單達成時的姿式十同八九，看來正是一個以腿主攻的樁步。

──步淵亭猛喝一聲，「花拳」的拳風掌影再度進襲而出！

同時間，佟潛腰馬一沉，迅速變換了一個側向四平大馬，化開掌為握拳，轉虛守為實攻，步踏交叉急進，馬步復變前弓後箭，一記右肘急拋向步淵亭下頷！

步淵亭「花拳」的空群虛攻，頓給這記時機恰到好處的搶擊一舉打散！

好一式「以實破虛」！

步淵亭慌忙迴掌封擋，險險仰身格住了那一肘，豈料佟潛一搶入中宮，雙拳即並攏胸前，兩肘如狂風般連環開合掃打！

步淵亭邊擋邊退！

佟潛步步進逼！

「啪啪」連聲中，佟潛勢如猛虎，身軀形影不離地直貼在不斷急退的步淵亭胸前半尺，腰身如陀螺般飛快急旋，狂亂的揮肘又快又密，看也看不清，打得步淵亭只顧閃躲格擋，擅長的長手進擊卻一招也使不上！

一旁的古辟風輕聲喃道：「『武松脫栲』，好！」

步淵亭額上的冷汗涔涔而下。

──這麼近……好──是你逼我的！

佟潛擊出第三十七肘之際，步淵亭僅僅以左掌封住這一擊，寬闊的左衣袖內卻順勢揮出兩點寒星！

二人距離太近，旁觀者全都看不見這兩點閃爍的銀光──除了怒然一拍椅把的古辟風──

「霍！」

就在寒星沒入胸口的一剎那，佟潛急仰，施「鷂子翻身」往後躍去，著地後數個打滾才跪定地上！

步淵亭心頭狂喜──

佟潛復又霍然站起。

──哦？應該中了吧？……

佟潛整整玄黑褂衫，拍去身上的黃白泥塵，向步淵亭拱手道：「步老爺子，請再來。」重又擺出那個開掌虛步架式。

步淵亭大驚。

──沒道理！這種距離哪會不中……

──管他的，好歹也是一戰！這一回不可再給這臭小子搶去先機！

步淵亭心念一動，一手隨即攤前作問勢，緩緩步前。

佟潛初次一愕。

這樣緩慢的進逼，竟似比剛才的快襲更難應付。

佟潛的架式紋風不動。

步淵亭姿式不變，寸寸逼前。

距離漸近──六尺，五尺，四尺，三……

佟潛感受到步淵亭那股無匹的逼力壓頂而至，卻連尾指頭也不敢莽動一下。

任何一個差錯都將致命──尤其是面對這個心狠手辣的狡猾老頭！

──三尺、兩尺半、兩尺……

二人接近得太離譜了，卻仍未動上手，好些旁觀的武師簡直看得摸不著頭腦。

佟潛的右手終於移動──

輕緩地往上一抬──

──與步淵亭前伸的手搭著。

兩手一交接，立刻如通了電流脈衝，粘連不跌地在空中劃出各種大小不同的圓弧，生生不息，連綿不斷。

步淵亭所施的正是「太極拳」的上乘懂勁化勁功夫！

佟潛全神貫注於一隻右手上，勉力消解步淵亭手上那股忽如狂濤千頃忽如無底旋渦般吞吐無定的氣勁！

步淵亭卻是從容不迫，手隨意動，任意施運「掤、捋、擠、按、採、挒、肘、靠」等八勁，馬步虛實相變，「進、退、顧、盼、定」皆如流水行雲，全無窒礙，漸漸把佟潛迫進勁力氣流的死角！

到時萬勁齊發，佟潛不死亦得受嚴重內傷！

這等內家懂勁功夫，講求對勁力分毫進退的感應，做到不丟不頂(即既不與對方身體分離，亦不與之相抗的微妙境界)，仗賴長久浸淫而得，而非依靠力量速度。故此拳齡越高者，功夫往往越深。

俗語曰：「拳怕少壯」，於內家拳藝而言卻是剛巧相反。

因此佟潛在聽勁的功夫上，不及步淵亭，落得處處受制。

兩人搭著的手越轉越慢，圓弧越劃越小。

當圓勁化為直勁之際，便是步淵亭施發勁殺著之時！

忽爾，步淵亭手腕一陣剌痛，如被利針剌扎！

在絕對優勢下的步淵亭嚇得慌忙抽手飛退！

佟潛立時如釋重負，卻毫不放鬆，一記飛身蹬腳乘勢反攻！

步淵亭撫腕猛退丈外避過，偷眼一瞄手腕，不見有任何瘀黑，知道並非被帶毒暗器所傷，心下一寬亦一怒！

佟潛飛腿落空，瞬即降下身子，施一個伏地勢，勁運兩掌，右手屈指成虎爪，帶著破風之音抓出！

步淵亭從容退步。

佟潛右臂伸盡──

卻又突然神奇地再伸長三寸！

虎爪去勢不變，咯嘞作響的指頭已及步淵亭心窩！

──可怕！

倏地步淵亭硬拔身子，飛昇半空！

然後拳、掌、指、爪、腿影縱橫交錯！

步淵亭在半空中終於施出了平生絕技：「七十二花架」！

佟潛收招急退，立定。

眼前拳影幢幢！

一旁的古辟風右手緊捏椅把。

其他眾人看得目瞪口呆。

恭親王打了個呵欠。

台上美婦閉目。

佟潛亦閉目。

──然而心眼大開！

每絲每道空氣的急激流動與拳腿劃破空氣的銳音，全逃不過佟潛的「心眼」！

虛虛虛虛虛虛虛虛虛虛虛……

七十一虛……

佟潛睜目！

步淵亭的右掌正無聲無息地凌空印下：第七十二招──實招！

破！

佟潛收指。

出指呢？

誰看得見？

步淵亭收掌著地，長長吐出一口氣。

佟潛如常負手站立。

「承讓。」佟潛拱手道。

步淵亭略略點頭回禮。

誰勝誰負？

沒有人看得出。

除了正在微笑的古辟風。

恭親王當先拍掌叫道：「好！」

眾賓客雖看不出究竟，亦隨著熱烈拍掌叫好。

步淵亭正想走回座位，佟潛卻道：「慢。」

步淵亭回首。

佟潛走近，手中不知握著什麼東西，伸向步淵亭。

「還你。」

步淵亭伸手接下一看，正是自己先前發出的兩枚銀製袖釘。

「你應該慶幸，自己的暗器沒有淬毒。」佟潛悄聲道。

步淵亭大怒，卻無法發作，只是緩緩步回，坐上了交椅，才鬆了一口氣。

──幸好沒有人察覺……

──好厲害的點穴功夫，半邊身子都麻了……

佟潛回身，默默看著徒弟路小宇。

路小宇臉色蒼白，眼中卻神采飛揚。

──師父，你勝了。我知道。

──我不是看到，而是感覺到。

佟潛坐上了交椅。左右兩旁的武師此刻對佟潛實是挖目相看，堆著一臉笑容，正想向佟潛搭搭訕拉拉關係，卻見他正自閉目養神，兩名武師討了個沒趣，便又轉過臉和旁人交談。

另一頭的步淵亭如常倚坐，身後弟子遞來狐裘和煙桿，步淵亭卻只輕輕搖頭拒絕，不發一言。弟子們實在摸不著頭腦，渾不知師父步淵亭正是有苦自知，正在暗中全力調息運氣，驅走身上的酸麻感覺，力求重通血脈經絡，故此無法開聲說話。沒有露出破綻已是萬幸了，哪裡還有閒功夫去穿衣抽煙？

佟潛則仍閉目不動。

檢閱台上，一名王府侍從走近恭親王，輕聲道：「王爺，後面的人都準備好了。」

恭親王立時抖擻精神，深吸一口氣，坐直了身子，似要看好戲上演。

校場上空空如也。剛才一場緩急變換、奇峰突起的龍爭虎鬥之後，還有誰敢出來獻醜？

恭親王笑道：「開始吧。」

那名侍從大聲呼喊：「有請！」

四個身穿一色黃布衣衫的壯漢立時從後台奔出，各捧著不同物事，有的抬著一方木桌，有的拿布帛旗令，有的提香燭黃紙，迅速在校場中央擺起一座祭壇。

四名壯漢退入後台。一座孤零零的祭壇立在場中，隱透出一股詭異莫名的氣氛。眾人為這種奇特的迫力壓得屏息，等待正主兒出場。

果然不一會兒，鑼鼓之聲大作，二十多人從後台步出，當中廿人是精赤上身的壯士；另有八人穿著一身像舞台上的武松一般打扮的戲服，一路翻著跟斗而出，才在場中著地停了下來，卻都似戲台上的孫悟空，邊搔著耳朵邊左右急跳；最後出來的是五名打扮怪誕的漢子，身穿道士長袍衣冠，卻又束腕綁足，胸口背項的衣袍上各繡著個大八卦圖，腰帶上拴著挑木劍。

那廿名赤身壯士中，一人抬著一根碗口粗細丈來長的大木桿，桿上掛著一片玄黑大旗幟，上面寫著「扶清滅洋」四個白色大字。不少武師都吃了一驚：這根旗桿，怕也有百來斤重，這名壯漢卻以獨力抬出，步履如飛。

壯漢一手把旗桿猛插在地上，旗桿即穩穩立在祭壇旁。

赤身壯士分為兩列，整齊排站在祭壇前兩側，八名猴兒般的怪人在他們中間竄來竄去，五個非僧非道、看似是頭領的人則立在祭壇前，恭敬地向檢閱台上的恭親王施禮。

台上那名侍從說：「各位，這就是威鎮山東的『義和團』，前頭五位正是『紅燈照』的『大師兄』，倶精通神拳，刀槍不入，水火不侵，就是洋槍亦奈其不何！
今夜親王特地召他們來一顯身手，讓各位武林同道一開眼界！」

──山東？

佟潛大奇。

──故鄉哪時候變得這樣了？從前也聽說過所謂『神拳』……也不過是愚夫的玩意兒吧了，怎麼今天登了大雅之堂？

──昏了頭而已……洋槍要是這麼容易對付，我國又何至於屢戰屢敗？……

只見祭壇前五名「大師兄」焚香拜禮，一起拔出了腰間的桃木劍，口中唸唸有詞，把木劍穿上黃紙符，將符咒遞到燭火上燃著了，便揮劍舞動火符一輪，隨又把火符浸入五碗預先倒出的黃酒內。

五人放下木劍，口中仍不住唸咒，雙手不停結印，然後翻身倒立，擺出各種不同的怪異姿式。

壇前兩列赤身壯漢合什唸咒，和應著「大師兄」的咒音。場內的詭奇氣氛漸更濃濁。

此刻步淵亭已調息完畢，亦是屏息靜觀這幕前所未見的怪誕情景。

五名「大師兄」飛身站起，伸左手食指往口中咬破，鮮紅的血涔涔而下，五人急忙伸指把血滴入祭壇上的酒碗裡，然後捧起酒碗，灌酒入口，再大口把黃酒噴灑在兩列壯士身上。

五人把兩列廿人逐一以酒噴完，廿壯士便拉弓站馬，氣運周身。同時，八名猴兒般的怪人迅速拔出腰上單刀，竟便往各壯士身上砍去！
不少旁觀者不禁驚呼！

卻見刀鋒砍在肉身上竟發出沉響，皮膚未被劃破，壯士身上只砍出了一道道白痕！

壇前一名「大師兄」又從祭壇上提起一根木棒，招招手，一名赤身壯士應召而出。「大師兄」猛力揮棒，「轟」的橫擊在壯士左腰下，卻見木棒碎斷，壯士則仍站立如常，面不改色！

那名「大師兄」揮手讓那個壯士退下，便大聲疾道：「此等刀棍不傷之術，只是『義和神拳』中的微末功夫；今天既得王爺錯愛，俺便表演一手『神功擋洋槍』！」

他說罷便伸手往前襟一扯，脫下了上身的衣袍，露出一身虬結肌肉，胸臂間的精肉在不住抽動，頗為嚇人。

這名「大師兄」接著舞起一輪硬橋硬馬的拳腿，虎虎生風，把周身肌肉催谷得漲紅。然而看在佟潛、步淵亭、古辟風眼內，這路拳腿直是漏洞百出，粗疏異常，拳勢有力無勁，笨拙生硬無比。

同時，一名恭親王府侍衛抬出一挺長長的火槍，恭敬地遞給奕訢查驗。

恭親王把洋槍接過，略瞄了兩瞄，滿意點頭，便又交回到侍衛手上。

那邊廂的「大師兄」把拳套舞完，立定一個前弓後箭馬，兩手握拳腰側，把正身胸腹挺得像塊油亮的鐵板。

另一名「大師兄」提起桃木劍，大聲喝道：「先看看這『神功』的效用！」說罷一劍猛剌向那名演功的「大師兄」咽喉！

眾人驚呼，有些更不禁站起。

只聽「哈」一聲暴喝，那個「大師兄」急促吐氣運功，咽喉硬受這一劍，劍身「啪」地碎斷！

觀眾轟然叫好，恭親王更是興奮得熱烈拍掌。

──好神功！天祐我大清，顯神功，殺洋人！

佟潛卻皺眉。這等硬功，佟潛見過不少。其中所見，以譚嗣同的小師弟九斤的「正宗鐵布衫」至為精純，其功法輔以內家吐納功夫，剛柔並濟並用，非一般純用剛勁肌力的氣硬功可比。眼前所見這套自稱「神功」的硬功，頗為粗淺，最多只可入於「十三太保橫練」一列，更遑論要擋洋槍！

那名「大師兄」運功調息過片刻，便走到校場末的一面石牆前，背牆立定樁步。同時那個扛著洋槍的王府侍衛，走到了「大師兄」身前十多步外，照預先排演般把洋槍通好槍管，裝填上火藥鐵彈。

佟潛站起。

侍衛掌穩洋槍瞄準「大師兄」胸前。

眾人屏息以待。恭親王的眼瞳奮亢得充血。

「慢著！別用性命兒開玩笑！」

那名持槍侍衛為佟潛一語鎮住。

「天下哪有擋洋槍的武功？」佟潛急忙道：「閣下手底功夫亦算不錯，何必一意孤行，枉送性命？」

那一頭，本正在全神貫注運功的「大師兄」悖然大怒，向佟潛戟指道：「你算是甚麼東西，敢看輕俺的神功？洋槍不過洋人的奇淫計巧而已，怎比得上我中華千年以來傳下的神拳？聽你的口音也是山東老鄉，俺不跟你計較，可別再撒野，阻了俺表演神功給王爺欣賞！」

佟潛看看台上的恭親王。奕訢的面色甚為不悅；再看旁邊的一眾拳師武官，亦似頗為慍怒，眼神中像在說：別阻了老子看神功擋洋槍！

他再看看安坐的步淵亭。步淵亭亦無發言之意，然而和佟潛對視的眼中，似流露了些許敬佩之色……

怪客古辟風呢？長髮披臉，手攏袖內，彷已入定。

「小宇，我們走吧。」

佟潛穿上破舊棉襖，向恭親王拱手告辭。

卻在此際再次看見了「她」……

──怕沒有再見的日子了……

她垂頭。

──保重。

佟潛大步離開校場，路小宇捂著右肩緊隨。二人穿過了花園，走到大開的朱門前，跨過門檻一剎那──

槍聲轟然。

佟潛閉目。槍聲彷彿又喚起那千百個夜裡好不容易才壓抑下去的夢魘。

佟潛和路小宇仰看漆黑的天空。那片深遠得吞噬一切的黑夜。

第一片春雪適時而下。

>>第五章．壯心不與滄桑改

第三章．年少群驚壓老成

2006-12-28T14:05:00.000+08:00

光緒廿三年丁酉(一八九七年)，正月初十清晨。

直隸省。北京城。

北風呼呼厲嘯，自長城那一頭颯颯捲至。

京城內沙土紛飛。街上人跡渺然。還是新春時節，人們總會晚一些起床，甚至平日賣各種早吃點心的販商亦趁機休息休息。

城南一條孤清的小巷裡，風已小了許多，寒意卻是不散。

小街中段矗立著一所殘舊古老的大屋，屋前大門頂上卻掛了一面簇新的牌匾，上書「武勇學會」四個龍飛鳳舞的金漆大字。匾子右下角一行小字則寫著「譚壯飛題」，有一個淡淡的朱印在末。

大屋東廂一間主房，門戶虛掩。房內陳設雅潔樸素。

佟潛坐在沉厚結實的酸枝交椅上，前面是一方寬大的玄黑木桌，正在翻看一本厚厚的手帙。

佟潛讀得入神，渾不覺桌上的油燈早油枯火滅，晨光已穿透桌前的窗格子。

佟潛讀得興起，推椅起立，眼睛卻未離書頁半分。

翻到末頁了。佟潛挺胸肅立，高高提著書帙，反復玩味翻讀末後數句。

佟潛長嘆一聲，把書帙合上。恭敬地放回桌上。

書帙封皮上，寫著「仁學」兩個拳頭大的狂亂草書字體。

桌上另一邊，斜斜放著一封書簡，信封上寫著「武勇學會佟老師啟」，旁邊赫然印著恭親王府的印鑑。

「咯咯」

房門外傳來兩記極輕的敲門聲，聽得出來人的恭謹態度。

「進來。」

一名短小精幹的青年推門入內。青年一張黝黑的臉上長著一個顯眼的鷹鈎鼻，一雙眼瞳亦如鷹目般銳利。

「師父早。早點已經預備好了。」青年恭敬地說。

佟潛微笑道：「謝。」神情語氣並沒有一般教頭師父對弟子說話時那種峻厲架子。「小宇，我早說過，不必太拘謹。」

「是的。」青年路小宇應道，但始終仍保持那垂首侍立的姿態。

佟潛輕輕一笑。他實在欣賞這個年青弟子那股一絲不苟無隙可乘的氣度。

還記得半年前──「武勇學會」才開設了六天──初次會面之時，這小子就是一個如此剛正的崢崢鐵漢。矮小的身材拘禁不住宏大的氣魄。

路小宇是帶技投師的弟子。他早在湖北家鄉中的民勇團習過數年粗淺拳棒。他的剛直在湖北人中是罕有的，就憑著這一點成為了當時團勇中有數的強手，在多次擊退山賊的戰鬥中，立下過不少大功。

路小宇的家境不俗，老父是個小地主，把田地都租了給佃戶，自家不用幹活。可是這個獨子既無心科舉功名，亦不喜經商，獨愛弄棒耍拳，路老爹索性便替他籌了些盤川，著他到外面尋訪名師，好好修練，或能一舉揚名武林，顯顯父母祖宗；甚或得朝廷賞識，在軍中得個武職，便更光宗耀祖了。

路小宇於是直赴天津那片英雄地，一心拜會當代武林宗匠如鼻子李、霍恩第等名震天下的天津高手。然而此等武林名宿，不是神龍見首不見尾的江湖遊俠，就是懷秘自珍、技不外傳的守舊武人，路小宇俱無法得見。

更有甚者，便是一些沽名釣譽、名大於實之輩。路小宇實在看不過眼這些混飯吃的武壇敗類，一口氣便教訓了其中好幾名天津武師。這一來天津已容不下他。心灰意冷之餘，路小宇便北走京師。

路小宇此赴京城，一則仰慕都城那雄偉恢宏的建構，一心賞覽一番；另外在天津亦曾聽聞：京師四大高手，每一個都足與鼻子李齊名！江湖奇人鼻子李，幾已是當今武林的神話人物：那怕這「京師四嶽」只及鼻子李七成，亦是足以稱雄一方的厲害人物！

這促使路小宇更決心到京城一趟，亦造就了他成為佟潛的開山大弟子。

此際路小宇瞄了一眼書桌上那封王府書簡，恭謹問道：「師父，今夜的『演武大會』，你決定去嗎？」

佟潛微笑，轉身負手望向窗外，道：「嗯……步淵亭也會去吧？……」

路小宇心中一動。步淵亭身為當今「京師四嶽」之一，每年正月初十夜的恭親王府「演武大會」怎缺得了他？那個差點兒成了自己師父的人。

「京師四嶽」中：「大刀」王五號稱「京師大俠」，浪蕩江湖，來無蹤，去無跡；「滿州第一勇士」向保乃大內高手統領兼總教習，更是旗人王族支室，絕不收外徒；「鬼拳」古辟風是近年突然冒起的一號神秘人物，亦早給王公貝勒收為拳藝教練；唯有「花拳王」步淵亭的武館在大街上中門大開。

於是半年前，路小宇便走了進去。結果不到三天，又逃了出來──應該說是給踢了出來。路小宇成為北京武壇的笑柄，只因為他在天津教訓過的「名」拳師中，有兩個恰好是步淵亭的老朋友。

正是那走投無路的時際，他走到了這條小街、這所老大屋前，仰首看見了「武勇學會」四個大字。

好名字啊！那曾聽過武館有這樣開明的名堂？「學會」。一聽便知道不同凡響。

於是路小宇跨進了「武勇學會」的門檻。他忘不了第一眼看見的佟潛──今天敬佩萬分的老師。一切也許是命定的。禍中總藏著福。那天的佟潛就像是久別的知己。熱切的暢談，然後是連串驚人的演武。路小宇驚訝，這麼可怕的身手竟藏在京城中一個如此陰暗的角落。他誠心拜了師。

學藝半年後，更讓路小宇深信自己是天下間最幸運的學生。即使佟潛至今仍藉藉無名，路小宇對於身為「武勇學會」的大弟子感到無比自傲。他更確信，佟潛必有震動武林的一天。

可是他面對不了步淵亭，面對不了武林。不是因為自己。

──總不能墮了師父的名聲啊！

佟潛霍然回身，以欣賞的目光看著路小宇道：「我帶你一道去。」

「師父！」路小宇急應道：「可是，我……」

「你是我的大弟子！」佟潛傲然道。「準備一下。今夜不知道會發生甚麼事情。不要教我失望。」

他重複一次：「你是我的大弟子。」

「是！」

熱血在路小宇混身上下沸騰。

◎

夜未深，而寒風尤狠。

「武勇學會」的大門打開。佟潛穿一身玄黑褂衫，外面套上一件薄棉襖，當先步出。路小宇穿一身灰布短衣，隨後走出來。

少年九斤默默扶著大門。他身上穿的卻仍是夏季的薄衣，一雙壯臂暴露在寒風中。

「九斤，煩你看著門戶了。」

九斤咧咀一笑，手向外揮，示意「放心去吧」。佟潛師徒便轉身沿街走去。九斤把大門關上。

一師一徒兩條孤零的身影，走在闇淡的夜色中，燈籠也沒有提一個。

路小宇跟在後頭，看見師父佟潛那寬厚的肩背，看見他那身已微舊的衣衫，看見他那豪邁的步屐……於是也看見了他那三十多年的風霜。

他們正要鑽入一條小巷走捷徑時，卻見後頭長街那一端光亮無比。

來人近了。佟潛師徒停足觀看。來者是一列長伍，當中有帶刀的侍衛及男女婢僕。行列中央四個轎夫，抬著一頂花巧的小轎。數名男僕掌著大燈籠，把長街都照亮了。

抬轎的行列直掠過佟潛師徒。

忽爾，一陣幽蘭似的淡香滲來。

佟潛神醉。

那是久已遺忘的氣味，今天卻又超越了時空再次飄來。

佟潛默默凝視已漸遠去的轎子。

他彷彿聽見轎中人那一聲深長的嘆息。

良久。

「走吧。」

◎

於是他們從孤清走到了繁華。城中心的大道上張燈結彩，熱鬧非常。新春的氣息還未過去，街上人群忘我地玩樂，當頭國難似乎就在這叢叢燈影中消失無踪了。

──難道生於亂世，便有了放縱的藉口？

偶爾有三兩個奇裝異服的洋人走過，城中人大都畏之如狼虎，遠遠走避。這教洋人更得意非凡，每見有趣的物事便肆意喧鬧，放聲大叫著難懂的洋話。

而佟潛和路小宇兩個寄居的異鄉客，卻是如此冷硬地直走而過。

活像是都市中的野狼。

終於，一幢建築雄偉的府邸出現眼前了。十數級石階之上，寬闊的朱漆大門打開，左右兩排廿名華衣家僕在「恭親王府」大橫匾下恭迎賓客。隱約可見，府邸院牆之內燈火通明，鼎沸人聲如浪潮舖捲。
寫著王府字樣的大紅燈籠一列整齊地高掛，華美中見氣勢。

路小宇拳頭緊握，掌心冒汗。

「緊張嗎？」佟潛在前面頭也不回地問。

「嗯……」

「男子出門便有敵人百萬。進去吧。」

「武勇學會佟老師到！」

花園內不少賓客紛紛回頭觀看。

看見的人訝異不已。他們不敢相信，敢在京城中收留步淵亭棄徒的人，竟然只是個三十出頭的漢子。

──而且穿的那麼寒酸！

佟潛卻置此等目光於不理，彷彿已神遊物外，隨意在花園中漫步……

因為他又嗅到了那股幽香。

在人群中，在酒酣耳熱中，在喧鬧中，在數百千種不同品名的花草氣息中……那陣幽香卻是如此清洌獨特……

他直走到了荷花池畔。

池的對岸，一座小樓透著昏黃燈光。一只迷糊的人影俯在紙窗上，尤如幽魂一縷。

佟潛卻看得痴了。

然後，那幽幽的影子又是一聲嘆息，深遠得空洞，像是無知少年時追逐過的夢，曾為一首悲歌流過的淚，賦一首詩之際詠過的悲愁……很遠……很遠……

一道厲電似的目光從後襲來！

佟潛驚覺，返身。

一名銀髮白鬚的瘦小老人，手提煙桿，身穿銀白狐裘，閒適地坐在遠處一個小石亭中央；在五個穿一色青衣褂的狀漢拱衛下，在迷離煙霧的浮蕩吞吐間，彷彿是遊於世外的神仙人物。

但雙眼透出的目光卻如此急厲怨毒！

站在佟潛身旁的路小宇，面色一陣青白。

佟潛立時知道這個老人是誰。

空氣在二人對視間凝止。

賓客們亦因這股突然湧現的迫力而屏息。

佟潛如常負手挺立。

老人緩緩吐出一口煙霧。

「恭親王駕到！」

驚雷似的喊聲劃破了異樣的寂靜。

人聲驟然再起。人們紛紛望向正廳大門。

在左右兩列僕役侍衛拱護下，三人步出。

當先一人年紀六十有餘，身軀高壯，穿著鏽金武服，腰配一柄精美豪華的寶刀，整個人散發出王族那股無比權威貴氣。然而眉宇間愁色密佈，臉面青白如病容，一眼可見已是壯志消磨，彷若末落王孫。

恭親王奕訢，先帝咸豐第六子，當今光緒帝之親伯父。

曾授議政王，主理軍機處，與慈禧太后勢均力敵，位極人臣的恭親王。

政治上終敗於慈禧之手，數起數落，甲午戰敗後又再度負責督辦軍務，節制各路統兵大臣，腰上仍佩著當年咸豐帝御賜「白虹刀」的奕訢。

今夜，這個老人帶著厭厭病氣，穿著一身累贅的華服佩飾，好不容易走到花園東邊校場檢閱台上的主座，在侍衛摻扶下安坐。

佟潛的心卻已迷失了，眼中完全沒有這個位高權重的親王。

因為這一次，那陣幽香更濃了。

然後。

他終於看見了她。

她。

而她也看見了他。

他。

──為什麼？天大地大，為什麼偏要在這兒？……

那盈盈的步履急急趕上，嬌弱無力的身軀軟軟跌坐在奕訢身旁的副座上。

佟潛也像是整個人軟化了，迷迷忽忽地隨著眾賓客拳師走到校場。校場兩側各排了一列三十多張椅子，佟潛隨便在右側中段一個位子上坐下。

早已安坐在左側首位的白髯老人，看著神情迷惘的佟潛，冷冷一笑。

佟潛忽然一驚！

他看見隨著奕訢從正廰大門步出的第三個人。那人走到校場右側首位坐下。

那個身影，佟潛感到熟悉非常……

佟潛想再看清楚，但那人與他同坐一列，中間隔了十數名武官和拳師，只隱約看見是一個不結辮子，長髮披面，身穿赤紅寬袍的怪人，兩手都攏在袍袖內。

──不是他吧？……

佟潛心頭稍寬。

卻再次感受到對面首座那白髯老人迫視而來的凌厲目光。

──不愧是步淵亭。

佟潛知道自己剛才實在太失態，簡直滿身是隙，此刻便急忙收歛心神，重新凝聚意氣。

「師父，你沒事吧？」站在他背後的路小宇也察覺出師父的異狀。

「沒事。」佟潛閉目。

高坐檢閱台上的奕訢右手一揮。

一名似是主管模樣的僕從隨即點頭步出台前，大聲朗讀開場白，宣佈「演武大會」正式開始。

一輪客套禮儀後，那名司禮僕從又說：「今天可謂武林中難逢的盛會，得蒙多位名震武壇的絕代高手親臨，計有：」他手一揮向校場左方道：「名震直隸，號稱『花拳王』的步淵亭老爺子！」

坐在左首的步淵亭微笑起立，向恭親王及眾賓客拱手，旋又坐下。

「還有……」那僕從往右一拱手：「……近年威震宇內的名拳師，外號『鬼拳』的古辟風古老師！」
右首上那披髮怪人卻不起立，只略點首。

步淵亭愕然，心生慍意，怒目瞪視正對面那倨傲無比的披髮怪人古辟風。

佟潛卻是心中一震。

──姓古的？……

台上那僕從又介紹了數名直隸省的名武師，再說了一輪圓場白，便自退下。

一陣鑼鼓聲轟然響起。兩隊身穿一色朱衣的年青武士從檢閱台後兩側成列奔出，左列十人各持纓槍，右列十人分掌單刀，齊整排在校場中央，個個勇武精壯，紀律嚴整無比。

二十武士齊向恭親王一躬，便同步展起槍法刀勢，式式力勁雄厚，招招整齊有序，顯是經過嚴謹的排練。他們表演的，正是恭親王奕訢早年創制的槍法二十八勢及刀法十八勢。

此二套武藝正是奕訢平生得意之作，當年甚得咸豐帝欣賞，並賜名槍法「隸華協力」，刀法「寶鍔宣威」，奕訢亦因之得了御賜「白虹刀」。

路小宇凝神細看眼前表演的刀法槍術，卻越看越感不對勁：這等粗疏淺陋的武藝，實際上破隙弊病百出，毫無特妙巧奇之處。其中多式，更是外觀威勢有餘、內裡實用不足的花招，正是師父佟潛平日指導自己時所指出的武功大忌。

路小宇再看看校場兩側的賓客，竟全看得入神似的，興奮得像在觀摩甚麼稀世奇技。路小宇大惑不解。
佟潛聽見身後這個大弟子微微「嗯」了幾聲，已知其所想，便一牽咀角輕聲道：「世人每多如此，不必疑惑。」

路小宇恍然。

佟潛刀槍同時收式，表演完畢。

眾賓客紛紛轟然拍掌叫好──除了三個人：佟潛、路小宇、古辟風。

步淵亭正是拍掌拍得最熱烈的一個，卻見佟潛師徒只是輕輕拍掌數記，微表禮數；古辟風更是完全無動於衷。

步淵亭一陣羞怒，左手隨即微揮。侍立身後一名壯年弟子俯首。

步淵亭輕聲向他說了幾句話，那壯年弟子隨即點頭，冷笑望著對面的路小宇。

路小宇一懍，臉色發青。

「別慌。」佟潛頭也不回便似看見了路小宇的神色。「事情總是要解決的。」

路小宇緊握兩拳，兩道獵鷹般的目光回敬步淵亭的弟子。

那名壯年弟子一愕。

「他叫單達成，是步老爺子的三弟子。」路小宇道：「他的腿功頗高。我看見過。」

佟潛打量那個單達成的站姿一會兒，緩緩道：「以腿制腿，你不會輸。」

路小宇用力點頭。

刀槍武士早已回到台後。台上的恭親王奕訢此際站了起來。

「各位，」奕訢的聲音微弱而沙啞。「今天是武林聚會，你我今夜全是同道中人，不必拘謹，務請盡歡。今夜的『演武大會』，現在真正開始啦。各位不妨請纓演武，或指名討教，皆點到即止，純粹觀摩切磋，不傷和氣。」奕訢乾咳一輪，侍從急忙送上茶盅。

佟潛趁這當兒，又與坐在奕訢身旁的她目光相對。

──為什麼？……

她迴避了佟潛的目光。

佟潛垂首。

奕訢喝了口茶，清了清喉嚨，又續道：「現在……開始比試。」旋即坐下。

校場兩側不少武師磨拳擦掌，躍躍欲試。

恭親王嗜武事，人盡皆知。每年正月初十舉行的王府「演武大會」，例必成為京城武壇的盛事。何況於今京城武林風起雲湧，「京師四嶽」更是各領風騷。例年的大會，必有眾多武師高手赴會，有已成名的拳師以參予盛會為榮；有未揚名的藏龍臥虎之輩，借大會一顯身手，期能一舉顯揚於江湖上；亦有年青一輩武者，只望藉機得瞻高人風采，見識一番；更有甚者，便是借大會名正言順挑戰仇人宿敵，了結恩怨。

忽地「呼」一聲，一條迅疾的青影率先翻飛到了校場中央，向恭親王拱手，正是步淵亭三弟子單達成。

這個身高腿長的單達成掠起青布大褂的下擺，攏在腰帶上，腳上穿的一雙雕花牛皮快靴特別顯眼。

「這位路兄弟，可否賞面下場，與單某走一路拳法？」單達成神情高傲輕佻地向路小宇拱手。

眾人早料路小宇一事，今天必有個解決，不料第一陣便是這場恩怨之戰。

路小宇看著佟潛。

佟潛返首點頭。

路小宇垂頭一應，便緩緩步出校場，渾身帶著凌厲的戰氣！

路小宇一眼也沒有望向單達成，卻自向步淵亭拜首：「步老師，晚輩初到貴境，得蒙老師照料，好生感激。請老師受晚輩三拜。」說著便跪在沙地上，向著步淵亭叩了三個頭。

「不必了。咱受不起。」步淵亭眼也不抬，自顧自在抽煙桿。

路小宇卻不理會，仍自要把三個頭叩完。

單達成滿臉怒容：這個路小宇簡直不把自己放在眼內！

「我師父說不要你叩頭！」說著已一記右腿撩蹴路小宇俯伏的肚腹！

路小宇驚覺，身子向後急翻一個鐵板橋！

單達成一腿不中，左腿接著一招「斧刃腳」急剷向仰卧地上的路小宇！

路小宇身子往旁一滾，順勢雙腿一旋，頭下腳上倒踢，朝天打了個「雙擺蓮腳」逼退單達成，腰肢隨即又一收一挺，閃電立起，擺了一個前虛後實的丁字步，兩手左右一張，好一個氣度森然的架式！

本來還在悠閒抽煙的步淵亭微愕：半年不見，這小子出手怎麼快了這許多？

單達成兩腿不中，反被逼開，只見對方擺出一個如此架勢，心頭大怒，猛喝一聲，飛身蹴腿搶攻而出！

路小宇不慌不忙，前置的左虛腳如靈蛇閃動，一記「刮臉腳」自外向內一擺，險險掃開單達成的飛腿，身子隨即順勢右轉，右腿一式「旋風腳」倒身勾蹴，以足跟撀向仍在半空的單達成！

單達成不虞對手連消帶打，既快且妙，急忙低頭縮頸，身軀猛沉著地，僅僅閃過對方倒勾一踢！

誰料路小宇這記倒踢掠過單達成頭上後竟不著地，腿膝一收後復又彈出，反向回掃，單達成閃避不及，被路小宇腳背彈中左臉，踢得昏頭轉向！

路小宇右腳收回，仍不著地，以左腿站一式金雞獨立，但見撫著左臉喊痛的單達成已有點暈眩，這才把右腿放下，拱手道：「承讓。」

步淵亭面龐漲紅，憤怒無比：自己的得意弟子竟然交手三招便敗在最強的腿功上，最難堪的是對方有心相讓，人人皆見！若路小宇不用足背，改以足尖釘蹴太陽穴，單達成現在還能站著？

佟潛則仍靜靜安坐，神情不喜不怒。

單達成心感羞愧，握拳立馬正欲再戰，卻聽師父步淵亭怒喝：「回來！」

眾人驚異地看著場中的路小宇──這個他們昨天還引為笑柄的小子。剛才那連環三腿實在漂亮。

可是沒有人喝采。誰也不敢得罪步淵亭。

只有恭親王和身旁的美婦露出欣賞的眼神。

還有古辟風微微點了點頭。

單達成蹣跚步回之際，步淵亭返首，看著另一名年近四十的弟子。

那中年弟子一點頭，躍進校場。

眾人驚愕不已。

──是步淵亭長子兼首徒：「九州刀」步承嶽！

路小宇掌心滲汗。他回望師父佟潛。

佟潛微笑點頭。

路小宇立時又戰志洋溢！

──名師就有這樣的力量！

路小宇逕自走到校場側的兵器架子前，取了兩柄厚木單刀。

「咱們比比刀法，如何？」

步承嶽怒不可遏。

眾人再一次驚異。

──這小子竟敢主動找步承嶽比刀法！

──跟「九州刀」步承嶽比刀！

無論結果如何，路小宇必將因這一戰名動京師。

──只要步承嶽肯接受這刀戰！

步淵亭卻又自顧閒適地抽煙。

──「承嶽」，就是繼承「京師四嶽」的名號。

這孩子從未教他失望過。

於是步承嶽右手一伸──

接下了木刀。

恭親王含笑撫鬚。

──看來，這是十三年來「演武大會」最精彩的一次！

路小宇無言，擺出一個八方夜戰刀架式。

步承嶽卻是自然直立，右手刀平舉，架勢輕鬆平常。

二人架式一張一弛。

步承嶽忽爾一震掌中刀！

路小宇驚覺──

步承嶽的刀勢卻已至！

狂風暴雨般的連綿刀招，猛襲向路小宇──斫、砍、剌、劈、抹、掛、撩、柄末反撞，一柄單刀的「天、地、君、親、師」即刀鋒、刀背、刀柄、刀鍔、柄末皆運用得淋漓盡至，刀式中還夾有各種拳掌腿法，令人防不勝防！

步承嶽實已得單刀精奧！

路小宇卻是處變不驚，盡顯其冷靜沉著的本色，抱元守一，一柄木刀默默守御在前，身子不斷閃轉騰挪，盡化去步承嶽的猛烈攻勢！

他在等待──等待千招百式中一個反擊的契機！

木刀「啪啪」交鋒連連。

眾人禁不住喝采！

步淵亭握住煙桿的手卻已微抖……

首一百招匆匆交過。

步承嶽眼見這一路「華山披風刀」無法奏效，心中大急，即痛下決心，使出絕藝「花刀」！

這一路「花刀」，正是由華山派著名的「花拳」演化而成。

登時滿場刀氣充塞。

佟潛雙眉一聳。

步承嶽手中木刀似已一變為三，虛虛實實，虛實相交，有時候十式虛招中，只有一記實攻！

路小宇果已為虛招所惑，擋格得左支右絀，敗象已呈。

步淵亭心頭狂喜，外表卻不露聲色。

步家拳館的各弟子卻不客氣地放聲喝采助威。

就在此刻，步承嶽使出了殺著：「鳳凰三展翅」──他決心要以這一式擊倒，甚或擊殺路小宇！

眾人早看出，這場所謂較技，已不啻生死之鬥——木刀在高手掌中，何異真刀？

卻正是這一式「鳳凰三展翅」。步嶽平日練習這一式時，總喜歡加上一記「拋換刀勢」，以壯外觀。

就在這志在必得之際，他亦順勢把木刀一拋一換。

──空隙！

一剎那的時差。

路小宇急剌一刀！

步承嶽掌中刀勢已無法變更，亦來不及閃避路小宇這一記時機恰到好處的剌擊！

刀已及胸──

步淵亭右掌中指輕彈──

路小宇仰首險險閃過一枚電射而至的泥丸，手中刀卻已窒礙不前──

步承嶽的「鳳凰三展翅」全面發動！

一撩飛路小宇掌中刀。

二劈裂路小宇右鎖骨。

三猛砍路小宇天靈蓋──

「嗖！」

刀只掠過路小宇頭頂前半分。

步承嶽驚愕地看著手中只餘半尺刃身的木刀。

一個高大的黑色身影矗立在他眼前。

佟潛。手中捏著一截尺長的木刀斷刃。

台上美婦眼神一亮。

佟潛不期然望過去──

一只蒼老的手握著美婦的雪白纖掌。

佟潛黯然垂首，然後眼中火焰重燃。

盯視步淵亭。

不少人早看見剛才步淵亭彈出的泥丸，卻沒有人敢作聲。

亦不必。

「步老爺子，請。」

>>第四章．天外山驚山外天

前言

2006-12-23T03:17:00.000+08:00

這是我平生第一本長篇小說。寫於一九九一年，當我剛剛立志要成為小說家的時候。

當時的我還是沉浸在武俠小說的世界裡，理所當然就選擇了武俠小說來寫。

當時也是「六四事件」發生後不久。在學的我親身經歷、親眼看見了那一段從希望和興奮到失望與憤怒的歷史，對於國家仍懷著一鼓悲傷與不平，很自然就流露在這個故事裡。

十五年之後重看，其中發現實在有不少寫得比較稚嫩和濫情的地方。一些真的看不過眼的句子（幸好都是對劇情沒有影響的）還是刪掉了，不過還是有不少保留了下來。各位看得不舒服的話，就請記著這是一個二十二歲學生的練習作，而包涵一下吧。

正如我之前兩次修訂舊作，我仍是堅持「刪減而不改寫」的原則（一些筆誤或太彆扭的小地方除外），因為我覺得改寫太多，好像對不起當時的自己（這想法有點奇怪吧？）。當時的我固然沒有現在的能力與經驗；但現在的我也沒有當時的思想與感情（或者應該說是改變了）。換句話說就是，現在的我決計再寫不出這樣的東西來。所以我希望還是能夠儘量保存它的原貌比較好。當然，是在不致令我臉太紅的情況之下。

而且如果一直地期望「改得更完美」，可能會沒完沒了吧？

不過有關於歷史的部份內容，只怪我當時找的參考資料不足夠，寫得不夠翔實，也要請大家（尤其歷史的行家）見諒。其中比較有必要提一提的錯誤是：恭親王奕訢並不如我寫的守舊，反而是晚清皇室裡興辦洋務的主要人物，恐怕亦不會相信義和拳那種玩意兒。不過如果要修訂恐怕就要大幅改寫，決定還是保留下來。反正整場「演武大會」也不過是我的穿鑿附會而已。

另外各位只要稍讀一點都看出來，這故事是深受當年徐克導演的電影《黃飛鴻》的影響。這也不到不我承認。這麼令人熱血沸騰的電影，我進戲院看了兩次，也好像是我（到現在為止）最後一套進戲院重看的電影。沒辦法，因為接著就是影碟開始盛行的年代了。

不過當年讀過我這本書初稿的其中一個人，後來當上了《黃飛鴻之二：男兒當自強》的編劇……這也算是扯平了吧？

最後要一提的是：此書所有回目詩句皆是出自晚清至民初詩人的手筆，寫的當時有把出處記錄下來，可是後來弄丟了。現在用Google搜尋也只能查到一部份，如下：

「殷勤重為拭青鋒」出自夏穰卿《己亥與章枚叔夜飲，即送其之天津》一詩；

「年少群驚壓老成」是鼎鼎大名的愛國詩人/外交家黃遵憲（著有《日本國誌》）的手筆，來自《長沙吊賈誼宅》七律詩；

「天外山驚山外天」，為大書法家何紹基的七律《元象》中的一句；

「孤舟百戰久低昂」出自古文學家魯一同的《重有感》；

「九州生氣恃風雷」是出名的詩句，出於龔自珍《己亥雜詩》的第二百二十首：「九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀；我勸天公重抖擻，不拘一格降人材。」相信不少人都會唸；

「英雄末路以詩傳」的作者大家都應該很熟悉，《老殘遊記》作者劉鶚是也。

其他的出處都暫時找不到。不知開始網上連載之後，會否有高人看見幫忙？

喬靖夫
2006年12月23日

>>序章．殷勤重為拭青鋒

第二章．一身自愛盡平生

2006-12-23T01:48:00.000+08:00

茫茫一片黃土上，風沙滾滾狂吹不息。

寂寂的夜裡就只有陣陣風沙聲。

到底它是為末落王朝譜奏的哀樂？是替慷慨壯士吟唱的悲歌？還是千秋以來百萬受盡折磨荼毒的寃魂聚集的怨號？

沒有人知道。

◎

就在這片漫天遍地的紛紛黃沙中，那所孤零的吃店仍舊孤零。它永不再熱鬧了，因為一手建起它的人已經埋葬在店後空地一堆黃土之下。吃店門外的木招牌迎風劇烈擺盪，搖搖欲墜，恰似今天的世局。

吃店旁一座蘆舍裡，卻透出火光，在這冷清的闇夜中顯得格外明亮。為了此刻一次千古的相會，火似是份外賣力地拼命燃燒，讓光亮透出蘆舍，穿越黑夜，竭力為這寂天寞地照一分光，為清冷人間送一點暖。

◎

這酒嗆喉，狠得要命。譚嗣同驚覺，那股迅速蒸起的旱熱之氣如利刃般劃割喉間。他閉目強忍，握杯的手一舉，拼命張喉，把杯中餘酒一滴不剩地直灌入肚子內。

──好漢子！

這是佟潛看見譚嗣同強喝下這杯烈酒時心中的感嘆。眼前就是這樣一條好漢子：要幹的事便決心幹下去──喝了一半的酒也絕不讓它給咳出來。

佟潛不知道：譚嗣同這種倔強的個性，固然有點繼承了湖南人的熱血脾性，但其中更多是因童年的際遇造成的。

十二歲那年，譚嗣同一家遭逢慘變：其時省城發生瘟疫，生母、長兄、二姐五天內相繼病歿，他自己亦得重病，絕三日方復甦。父親譚繼洵亦因之為他取別字「復生」。

生母徐氏死前，對譚嗣同教晦極嚴，早養成他剛強的性格；及後徐氏歿，庶母當家，對他更是諸般虐待。然而他緊咬牙關，背負身心苦痛而力學不綴，終練就了一身堅忍不拔的傲骨。

蘆舍內另一角，那名健碩少年靜靜盤膝而坐，一言不發，甚至在婉拒佟潛的酒時也只是不吭一聲地搖頭。佟潛甚感奇怪。

「這位小兄弟，未請教──」

「啊。」譚嗣同喝乾了那杯酒後，才緩過一口氣，急忙道：「佟兄，這是我的小師弟九斤，天生是個啞巴，多所失禮，萬莫見怪。」

佟潛這才恍然，帶點歉意地對少年九斤拱手說：「對不起。」心想：難怪如此一個精力充盈的少年舉止卻如此沉靜。

九斤向佟潛報以純真一笑。

佟潛又看著譚嗣同問：「未請教令師高姓大名？」

譚嗣同放下酒杯，正色拱手道：「家師與小弟同鄉，複姓歐陽，名諱上中下鵠，別號瓣姜。」

佟潛一愕：「原來就是湖南歐陽老師！十五年前，佟某與令師曾有一面之緣！」

譚嗣同亦深感驚異：「當真？」

「正是。當年佟某為廣見聞而遊歷四方，即在瀏陽遇上了歐陽老師，更曾在武學上得他老人家提點，受益良多。想來，佟某武藝得達今天境地，實多得歐陽老師當日數語啟蒙，比正常進度至少走快了五年！」

佟潛神往地看著爐中火焰，又道：「歐陽老師當真是文武雙全的奇人。佟某不才，少通文墨，詩書上無從向他老人家請教；惟獨是武學一道，依佟某所見，歐陽老師若非志不在武林爭勝，早可擠身當今絕頂高手三名之內，作稱雄一方的豪強！」

譚嗣同微笑不語，凝視著佟潛說話之際那股活躍激昂的神采。

佟潛發覺譚嗣同神情有異，忙問：「譚兄，是否佟某說錯了什麼？」

「不，不。」譚嗣同急忙搖手笑道：「小弟只是感嘆：家師身懷驚世武藝，小弟卻自幼多病，先天不足，無法深研武技，至今才只學得一套劍法的皮毛，以作傍身之用。」

「啊，若是歐陽老師所傳，必定是精妙無比的劍技！不知可否讓佟某一開眼界？」佟潛本是冷漠非常的面容，在談武論劍中迅速融化，初次露出了熱切的目光。

「好！佟兄果是武痴！」譚嗣同說罷即抄起龍泉古劍，「嗆」地一聲拔出，鋒芒森然，寒光反照蘆內，劍身兀自在急顫，發出龍吟似的鳴響！

譚嗣同從蘆舍門口躍出，便在舍外空地舞起一道劍光。

佟潛和九斤急忙也奔出觀看。

卻見譚嗣同手中青鋒凝滯如止水，劍式緩緩向左右流瀉，偶爾才以劍尖點掛數記，招式盡皆樸拙非常。

佟潛卻已看得出神。

譚嗣同的劍依舊緩慢擺動了數十式，然而每式每勢間渾無窒礙，順暢無痕，只是一直慢得出奇，最後一記收式亦是毫不起眼。

「好劍法！」佟潛喝采道：「好一套『歸爻劍』！以拙勝巧，以弱勝強，以守為攻，以慢取快，以柔尅剛，直是內家劍法中的經典！」

「班門弄斧了！家師知道小弟身體羸弱，不宜跟敵人硬拼，便傳下此套劍法，即不能以之挫敵，亦勉強可自保。」譚嗣同豪笑道：「如今也應該到小弟開眼界了吧？」

譚嗣同說罷狂嘯一聲，左掌往天一揮，龍泉古劍直拋半空！

「失禮了！」佟潛手中還握著酒杯，便即仰首把杯中烈酒一乾而盡，摔去空杯，運氣一蹤躍到半空，身子打了三四個美妙的翻子，右手一伸，恰好抄住了空中劍柄！

佟潛腰肢一挺，身軀猛然著地，雙腿張成仆歩，立時定如落地生根。

佟潛馬步旋即一變為前弓後箭，伸臂一劍尤如脫弦勁矢怒剌而出，劍身龍吟之音大作，襯托著這融合了乾坤正氣的一劍！

一記猛剌勢道既老，劍身忽又急起奇異變化，一振間轉為一團光暈，光暈復又漸大，張成了漫天光影！
佟潛揮舞著劃破狂風沙的劍影，身子飛翻急旋，一時頭下腳上，一時伏地劈腿一字馬，一時劍光貼著全身流動。

就在這陣急激無倫的躍動間，佟潛開始了洪亮的吟唱：

風蕭蕭兮易水寒

劍光漸漸聚合。再次凝固為掌中一團光暈。佟潛帶著一陣風雷之聲沖天躍起，另一句吟唱卻仍清澈可聞：

壯士一去兮不復還

光團續又漸小，恢復了古劍的形狀。佟潛的身體凌空急沉，如九天旱雷轟下，跪定在茫茫黃土中央，古劍「哧」地插進土中尺深！

佟潛的身軀已完全靜止。他呼呼喘氣，一張淌汗的臉抬起，仰視黑夜穹蒼，心頭無數往事反覆重演。
只有風沙聲。

良久，譚嗣同方從眼前這幕驚人景象中醒過來，熱烈拍掌道：「好劍！好劍！當年荊卿若有如此劍技，何會讓秦政荼毒蒼生？」

佟潛無言站起，順勢把劍從土中抽出，右掌指頭靈巧一翻，古劍平空中翻旋，佟潛馬上又以食、拇二指挾著劍尖，把劍柄遞還譚嗣同。

譚嗣同點頭稱謝，接回長劍，眼睛凝視佟潛一會，說道：「譚某自幼體弱，從歐陽師之際多為習文，武道只是略窺門徑。然而隨家師日久，常聞他縷述江湖軼事與武術道理，更時見他親身演武示範；此外譚某十餘年來四方浪蕩，交結過不少江湖道上的朋友，得睹各家各派之不同武技。故譚某雖習武不成，但自信於武學上的眼光識見不算淺。」

他看看掌中古劍，又道：「剛才佟兄一手劍法，實開譚某平生未有之眼界！小弟不諱言：佟兄之武學造詣，早可與家師相提並論！日間觀乎佟兄與絕世刀客斬哥一戰，更足見佟兄那懷抱天下大仁大勇的胸襟！閣下如此一位不世出的豪傑，緣何隱於這片荒僻之地，而不盡一己之力，為國效勞？」

佟潛默然，眼神卻因譚嗣同這一句提問而重現哀愁之色。

「為國效勞？」佟潛轉身遠眺：「佟某何嘗不曾為國效勞？可是結果得到了什麼？又弄到了怎樣的田地？」

譚嗣同大奇，心知眼前這個奇男子斷非計較功名利祿、成敗得失之輩，便大膽問道：「佟兄話中何解？願聞其詳。」

於是佟潛看著黑夜中滾滾風沙，開始訴說自己過去那段動人的驚濤歲月：從十三年前於安南隨著劉永福大戰法蘭西軍先勝後敗，說到舉國沸騰的甲午戰爭，於遼東大地上的喋血苦鬥，然後是他暗渡台灣重投劉永福，於台南死抗日軍的經歷。

當然更忘不了十五壯士竹林灑血的一夜，以至他獨自拼死突圍，藉竹林掩護逃過日軍狙擊圍剿逃到海邊逃回中華大陸的無數個夜……

「看看這個。」佟潛從破棉襖的口袋中掏出一張摺得整齊的紙片，迎風一抖張開。昏黃的紙片上是一灘觸目驚心的血紅。他把紙箋交到了譚嗣同手上。

譚嗣同恭敬接過，只見上面滿是潦草的墨跡，許多字句早已為血污覆蓋染化。譚嗣同看見中央最大一灘血跡上，殷紅蓋過了黑字，獨剩中間「死為義民」四個字清晰可見，孤零而刺眼地凝在紙上。

「人們也許都只記得康有為等人的『公車上書』，忽略了這篇由當時京城中台灣藉舉人聯名上呈的奏書。」佟潛激動地說：「可是我從未看輕他們這一顆碧血丹心！」

佟潛緊握雙手，悲憤續道：「台南四月苦戰，我忘不了！可是那一腔捍衛國土的戰志換來了什麼？換來無數台灣父老、兄弟、婦孺慘被大肆搶掠、屠殺、姦淫！就因為倭軍要洩憤！我們勇，可是他們狠！我們殺了多少倭兵，他們雙倍奉還！逞了一時之勇，看來義無反顧，卻招來蒼生黎民更大的苦難！」

佟潛的聲音啞了，臉龐緊皺至煞白。

可是他無淚。淚早已乾。

譚嗣同明白他半生所經受的心靈折磨有多深。「於是您決定歸隱？」

「對！我想通了。中華氣數既盡，我那匹夫之力亦不足挽，一動反不如一靜，免又再貽害蒼生！」佟潛垂頭，凝視自己雙手：「就像這一次，若非二十天前我忍不住出了手，今天老哈又何至身首異處？讓我把這一雙只會帶來死亡的手埋葬！」

譚嗣同哀憐地看著這個剛才還是剛武無比的漢子的背影，沉默了一會兒，終於忍不住沉痛的道：「佟兄，您不是想通了，而是想錯了。」

他踱前數步，與佟潛並肩仰觀黑夜，又續道：「佟兄，一個真正通達之士，真的湛破玄關、透視世情之後，並不會就此置身度外！佛家有云；我不入地獄，誰入地獄？這是說：心既已出世，身又何妨入世？既已看破，生死悲歡亦再無區別，既可懷摩頂放踵之志，思一已以利天下！行大仁於世界，不應以建功立業而沾沾自喜，亦斷不可因牽累蒼生而灰心喪志！

「天下萬國的仁人志士竭力爭民權，倡正義，有那一回不是要流血流淚的？若只顧忌眼前小亂而忘卻遠志，待日後大亂之際豈非救無及矣？如果因一人的小傷小痛而畏縮不前，世間仁義如何有伸張的一天？大丈夫行事應不拘小節，此即所謂至仁不仁！

「佟兄假若真的看得透澈，心早衝決了生死榮辱的羅網，即具有臨刀斧槍炮而不懼之大勇氣，緣何不以之通濟天下，反而畏首畏尾的躲在此荒蕪隔絕之地，一味傷心悔疚？」

佟潛聽得出神，轉身看著譚嗣同那如火的眼神，可是心內總不由自主地湧現一幅百姓人民浴血的情景，心頭仍是頽唐喪氣：「譚兄，我……」

「佟兄，我明白。」譚嗣同拍拍佟潛的肩頭道：「您親身經逢這種慘變，心裡頭始終不免有所迷惑。可是今天世局之危急，非佟兄所能想像！

「烈強侵略，不單是軍事，還有貿易！國內各種洋貨充斥，洋人又用諸般欺詐手法賤價役用我國民工，以致國人生計漸短；官府對外無能，對內卻在暴歛！自甲午戰敗後，為了籌措賠款，不得不向西洋列強借貸，於是為了清還龐大息債，本已是苛徵的賦稅又暴增！多少國人因而給逼上了死路絕路！可恨慈禧那婆娘卻自顧風流快活，窮奢極侈，拿了軍費去建花園，好像築起了圍牆，便看不見外頭強敵環視的亡國之危！

「當今之勢，唯有變易舊法，盡去舊黨，肅整朝政，富甲強兵，中華方有再興的一天！自『公車上書』後，康有為屢屢上書請求變法，又與一群有志之士合辦『強學會』等研究新思想與救國之道的組織，足見他對改革中國的熱誠和胸懷！譚某本來早想上京拜會他的了，只是蘭州一位故交新喪，才先急趕來甘肅祭弔，現在北去便要直入京師，一會這位聞名已久的志士！

「佟兄，今天國情告急，所謂國家興亡，匹夫有責，怎可推搪獨力難挽，便置身事外？一人之力雖微，但全國上下有志者能齊心協力，那怕不能把乾坤挽回？

「佟兄，譚某見閣下實乃絕世人才，今日巧逢，方珍惜機會好言相勸，以免當今求才若渴之際，卻平白埋沒了如佟兄一位頂天立地的豪傑！」

佟潛沉默，目中一抹哀色卻是揮之不去。

他撥開譚嗣同搭肩的手，舉步維艱般蹣跚走回蘆舍內。

譚嗣同長嘆一聲。

◎

啊，台灣。今夜我又夢見妳。在最危最急的仲春裡，我初次看見妳那純樸的美。還有那股氣息──活脫脫是「家」的氣息。我說過可以為妳而死，就是因為它。對不起，當天並沒有把性命拼掉；而妳呢？已成千里外的天涯。

江伯伯，早啊。牯牛的病好了沒有？……小蘭，可知每次咱們擦肩而過，您那一絲淡香襲來，總教我這個寄居天涯的孤客心搖神盪？……還有小寶兒，多麼活潑靈巧的小鬼，給我搯的那瓢河水，至今甜味還凝在舌頭……

不！怎麼了？你們全成了我今天的夢魘？一切是血紅色的──河水的甜味中也帶著血的腥鹹……
江伯伯，我看見您那無頭的屍身正四處遊走，不住在喊：「我的頭呢……我……」小寶給拋上了半空，迎接他跌下來那瘦小身軀的是一柄迎風怒突的尖銳倭刀……小蘭……太可憐了。受著狂風暴雨般的侵犯，竟連嚼舌自盡的力氣也沒有……

告訴我！這些是不是都成了事實？

我想回來想得要命。可是不能。不是因為那阻隔的萬重山、千叠浪；不是因為倭軍。是因為我那滴血的心！天！誰曉得，假若有一天我真的重踏台南，會不會親眼目睹：一切原本只存在想像中的夢魔，都化為活現眼前的地獄圖？

我怕……原諒我！……

◎

「呀──！」

譚嗣同和九斤被這一記慘吼驚醒。

蘆舍內已不見佟潛的踪影。

門前的布幔在愰動。

外面傳來急激奔跑的足音，卻也愈來愈遠了。

◎

清晨。蘆舍內空無一人。

爐火早冷。颯颯寒風自門隙吹進。蘆舍中央的矮几上，一封以石塊鎮住的書簡被吹得作響。

「佟潛吾兄大鑒：常言人各有志，小弟不便相強。吾此行進京，投身變法，義無反顧，恐與吾兄再無相見之日矣。一宵對酌，此生不忘，唯祝吾兄珍重是盼。弟譚壯飛僅識。」

◎

又是狂風沙的日子。烈陽暴照，大地高原上平添一分剛勁之氣。

兩騎比昨天奔得更急更瘋。當先一騎上的譚嗣同，似要以高速渲洩心頭的鬱悶。

九斤駕駑坐騎，在後頭默默緊隨。

兩騎全速轉過山丘下一個彎角，譚嗣同坐下那匹正拼命狂奔的駿馬突然急煞步伐，驚起人立！

差點兒給拋下鞍的譚同驚慌不已，復又狂喜！

他已看見擋在前路的那個手攬包袱、斜揹一口大刀的壯漢。

健馬仍人立驚嘶。

一只剛堅有力的手霍地緊抓馬口韁鑾。壯手隨即發力，手背上青筋暴現，馬首便給硬生生拉下！

譚嗣同笑了。

正是佟潛。

◎

兩騎踱步在黃土上，這回卻帶著歡快豪情前進。

佟潛和譚嗣同共乘一騎，途中兩人有說有笑，暢論當今天下大勢和江湖中種種掌故軼聞。

兩騎三人正走至一座土崗下，忽聞一陣狂亂蹄音自北響起，來得極快，轉眼間已有三十多騎在土崗上出現，紛紛迎著崗下兩騎急激俯衝而下，擋住了往東的去路。

九斤和佟潛氣定神閒地勒住坐騎。

前面擋路的騎士亦已勒住馬兒，可見全是帶刀的漢人流匪，其中張朋亦赫然在內。

三十多名匪盜下了馬，緩緩步前。

佟潛等三人不為所動。

「小心。」譚嗣同禁不住低聲提醒佟潛。

佟潛只是微微一笑。

匪盜當中一名披頭散髮，全身穿金帶銀的高大漢子排眾而出，獨自走到佟潛坐騎前，拱手道：「冬爺，在下麥英，一向跟這群兄弟在七麻堡一帶幹買賣。在下和眾兄弟得知冬爺刀法無雙，冠絕天下，竟連斬哥也砍死了，在下等實在敬慕非常！咱們特地帶來了些微薄禮，希望能恭請冬爺過來當個『供奉』，一切吃喝玩樂，儘可手到拿來，咱們大家兄弟相稱，有福共享！」

佟潛微笑，看見遠處的匪群果然都挽著大包小包的禮品，人人更是神色恭謹無比。

佟潛不禁放聲豪笑。

麥英見事情有了瞄頭，也不忘咧咀陪笑。

佟潛忽爾止住笑聲，厲目瞪視麥英，直盯得他心驚膽顫，一副虛偽的笑容僵在臉上。

佟潛厲聲道：「聽著！今天佟某為了家國大事，先行入京辦理，暫把爾等鼠輩的頭顱寄存在此！他日佟某再回甘肅，若見爾等仍在幹著傷天害理、干犯刑法的勾當，佟某此刀必殺無赦！」

佟潛說罷一拍背後刀柄，麥英和眾匪盜立時驚惶竄逃，急急上馬，頭也不回的逃逸無蹤。

佟潛和譚嗣同樂得痛快豪笑。

佟潛回頭看看九斤，只見他亦是笑容燦爛。

佟潛豪氣頓生，立時伸手入懷，掏出譚嗣同留給自己的那封充滿失望嘆息的書簡。他指爪功力急運，手中書簡應勁粉碎。

在漫天紛揚的紙碎中，兩騎狂馳絕塵而去。

>>第三章．年少群驚壓老成

第一章．浩蕩江湖幸一逢

2006-12-23T01:03:00.000+08:00

甘肅。

那個狂風沙的日子裡，二匹健馬奔馳在遼廣的黃土高原上。

兩騎如發瘋似地迎風怒奔，直馳至一處斷崖前方才勒然止住。

雄馬驚嘶。風沙稍歛，隱約可見當先一騎上，一名壯年文士臉相英挺，背上斜掛的龍泉古劍在勁風中不住搖晃。瘦削的腰身挺得筆直，一身早給風沙染黄了的青布長衫迎風獵獵飛揚，渾身上下散發出一股不屈的傲氣。

一名身材健碩異常的少年騎在後頭另一匹馬上。少年眉粗目大，一張方臉紅光飽滿，然而神情不喜不怒，控馬的動靜沉著穩重，年紀輕輕，卻反比壯年文士多了一股不凡的沉靜。

文士劍眉緊皺，極目遠望。

黄的天。黄的風。黄的大地。

嚴酷的大自然美得讓人肅然。

在舖天蓋地的黄土中，壯年文人怒嘯拔劍。

他滄然淚下。

──風景不殊，山河頓異。

──城郭猶是，人民復非。

「中國啊中國，您那一天才醒過來？」

嘯聲不止。

◎

「那個狗入的小冬在哪兒？」

鋒銳的長刀劃破了吃店門前的厚棉簾。

憤怒的喝問如刀鋒般直插店內。

老掌櫃嚇得顫抖，手中酒瓶摔破地上。

店裡頓時鴉雀無聲。

坐在吃店角落的壯年文士皺眉，放下雙筷，瞧向門口。

一名惡鬼似的獨臂兇漢，提著一柄長長的弧形腰刀闖進。後頭跟著那三名無頼漢亦一般打扮，腰上都掛著羊皮鞘長刀。

坐在文士旁的健碩少年卻渾無所覺，兀自專心地吃著一碗羶氣撲鼻的羊肉湯麵。他咀嚼得極慢極輕，不發出半點聲音。

文士收緊目光，瞄向門外。隱隱可見外頭人頭湧湧，盡是帶刀的無頼流匪，怕有三五十人之眾。

文士知道：自廿多年前甘肅回族首領馬化龍起事失敗，清將左宗棠屠戮七千多回民族後，甘肅中回人勢力一蹶不振，漢人流匪則乘時而起，不斷壓迫、搶掠當地土回，不少更勾結地方官兵，肆意歛財越貨。

為首的這名獨臂兇漢，似乎正是這群流匪的頭目。

「老哈。」缺去左臂的兇漢獰笑盯著老掌櫃。「那個小冬呢？」

掌櫃老哈立時驚得跪倒：「朋友……朋爺……我……不知道……」

獨臂漢張朋怒極，幌動右掌上的長刀罵道：「不知道？他媽的臭小子，夠膽砍我一條胳膊，今天老子請來了斬哥大爺跟他較量較量，他奶奶的，開溜啦？」狠狠地一刀砍翻了一張木桌。

桌上杯盆翻飛。在肉汁和酒水飛散中，店內吃客紛紛驚惶逃竄，可恨大門給張朋堵住了，只好都縮到角落裡，眼珠兒統統睜得大大──尤其在聽聞「斬哥」這個名字後。

老哈早已渾身泠汗，跪也跪不穩了。

──連斬哥大爺這凶星也出山了！這回沒命啦……

張朋斜目瞄見：店內只剩一名壯士仍四平八穩地安坐。另一名健碩少年也是安靜坐著，凝神盯著面前桌上的空碗。

張朋見此二人如此扎眼，正要上前盤查一番，忽感身後一陣寒氣暗暗襲來，一驚躍開！

壯年文士的位子原就正對大門，張朋一躍開，便看見門外那條怪異的身影。

一名高瘦中年漢子，身上裹著一件寬闊的灰布斗篷，臉容乾瘦醜陋，一雙利刃似的眼睛與文士雙目對視。

張朋在一旁，鬆了一口氣道：「斬哥大爺，原來是您──」

「怎麼樣？」斬哥的語音沙啞陰細。

「找……不到……」張朋低頭怯懦道。剛才的威風像給一陣風吹散了。

斬哥的兇狠目光從文士臉上移開，直視張朋。

文士毫不動容，垂頭提起桌上的小酒瓶往杯子裡傾。

張朋卻已被斬哥盯得心頭發毛。

斬哥的沙啞聲音又問：「那小子有沒有親人？」

張朋咬唇思考了一會兒才說：「不曉得……啊，這個老哈是那臭小子的老闆。」說著便以刀尖一指老哈。

老哈給這一指唬得向後仰倒，爬起來看看斬哥，只見那雙厲目這回掃到自己臉上了，就像給扎了兩刀般難受。

斬哥用那種看著獵物的冷酷目光盯視老哈良久，才滿懷倦意地垂首閉目：「把他綁在外頭的旗桿上。」

「對！」張朋獰笑道：「把這個臭老回綁上去，那狗入的小子遠遠也看得見！當天他肯為這個臭老回出頭，這次不怕他不來！」說罷即收刀回鞘，一條右臂伸出，單手抓著老哈的襟口，把他整個人提得離地。

「住手！」

就是這一刻。

在這命定的一刻，兩把正氣充盈的洪渾怒喝聲，一自店內，一自門外遠處，同時響起！

店內壯年文士也為自己這一喝竟有人應和而愕然，急欲看看外頭那個偶然跟自己同氣連心的人是誰。

斬哥聽到這配合無間的暴喝，亦是心頭一震，心靈彷彿感到一股不祥之兆。

斬哥緩緩轉身，淬厲的目光眺視門外。

店外空地遠處，一名高大的虬髯壯漢，面貌身材看似是北省人，身穿黑布衣屐和一件破舊的棉襖背心，辮子擱在胸前，龍行虎步直走過來。

外頭四十多個帶刀流匪一一拔刀在手，卻也只敢遠遠圍著這名赤手空拳的虬髯漢。

斬哥眼見虬髯漢漸漸走近，即站直了高瘦的身軀，雙手在斗篷下不斷聳動，彷彿胸前忽然長出了一個巨型心臟在不規則地亂跳。

店內仍安坐的壯年文士隱隱感到，一股陰冷的氣息自斬哥身上壓迫而來。他知道：當高手相遇，他們的身體往往自然散發出各種不同的罡氣。

他在高原裡也聽聞過斬哥的名字，據說此人五年前神秘崛起於甘陝一帶，一手刀法以快狠著稱，五載以來橫掃關中，未遇敵手；唯此人非正非邪，除在比鬥中正面斬殺對手外，從未幹過任何劫掠勾當，只是一直由各方流匪供奉著。匪盜們一則懾於其威，二來也借助他以壯聲勢。

看來傳言非虛。這個斬哥確是一流高手。

虬髯漢此時終於走進，這才看得見他那副神情竟是落拓莫名，和剛才一夫當關的步姿甚不相稱。

斬哥與虬髯漢對視良久。

「你就是小冬？」斬哥說話時，腐屍般的臉似在抽搐。

虬髯漢無言點頭，眼神中帶著淡淡哀愁。

「我是斬哥。」

「久仰。」虬髯漢小冬的語音沉穩而清晰。文士聽得出，是北方的翹舌口音。

「閣下此來是為了張朋？」

「他？」斬哥怪笑道：「他還沒有這個份量！」

站在一旁的張朋本還得意非凡，此刻卻羞慚得臉頰漲紅。

斬哥繼續揶揄道：「他總算還有點兒用──我看過他的傷口。聽說是用菜刀斬的。好快的刀。我是專程來向你討教的。」

小冬閉目，臉面緊縮，似乎斬哥這句話觸動了他心靈深處的創傷。

「不。來這裡以前，我早就決心不再過問江湖事。」

斬哥止住笑聲，怒道：「張朋呢？」

小冬睜目看著張朋的斷臂：「我……那天實在不該……」

──那天，不是張朋幌著刀要搶老哈的錢……

──那天，手裡的菜刀竟是如此不由自主地砍出……

「人在江湖，身不由己。這老話你不是沒有聽說過吧？」斬哥狂吼：「你現在才說不，已・經・太・遲・了！」

剎那間，小冬與壯年文士同時感受到斬哥話中的濃濁殺氣！

──果然太遲了。

斬哥的灰布斗篷輕輕一揚。

老哈的頭顱，頓時帶著一條血尾巴呼地飛出，脫離了張朋仍提著的軀體！

店內眾吃客驚呼。

灑了一臉血污的張朋呆住了，驚出一身冷汗，心底卻同時暗暗喜悅。

──這仇報定了！小冬這狗雜種必死無疑！

老哈的頭顱仍在半空。

小冬緊捏雙拳，咯嘞作響。

壯年文士站起。

小冬咬破下唇。血絲滴到下巴上。

壯年文士左手按著橫放桌上的劍鞘。

小冬渾身發抖，閉目的臉容絞痛似地扭曲起來。

壯年文士左手執鞘提起古劍，右手已握在劍柄上──

「吼！」

二人再次同時怒鳴。

可是最先出手的卻是那個一直靜心安坐目不斜視的健碩少年！

少年空中左臂一攬，牢牢接抱老哈的頭顱，隨即凌空翻身旋滾，頭下腳上，右臂一記狂拳夾著破風之聲飛劈斬哥的頂門！

「鏗！」

少年與斬哥二人身形甫合即分，卻震出一記金鐵交擊的巨響！

少年著地，一記跪馬牢牢穩住了身軀，左手緊抱老哈血淋淋的頭，右臂橫在胸前，擺出一個如山岩伏虎般無瑕可襲的外家正宗架式。

斬哥仍如先前挺立，雙手依舊隱蔵在斗篷內，一口魔刀尤未正式露光。

斬哥牢盯少年右臂上一條半分深淺的白色溝痕，冷笑道：「好一手鐵布──」

斬哥忽地感到背後有一股狂流熱氣滾滾襲來，匆忙躍起，身體翻飛旋轉，斗篷舞起如傘蓋，銀光在斗篷下颯颯暗湧！

斬哥運刀一回，方覺身後的小冬原來未移半步，並無乘機攻來。

斬哥站定下來，臉上不由赤紅。

卻見小冬雖未動半分，剛才一臉的頺唐卻已化為惡煞似的憤怒，厲目瞪視斬哥，全身散發出灼熱無比的罡氣！

斬哥一驚：低估了他！

小冬的怒意雖已溢於形容，聲音卻仍是沉靜不燥：「你要找的是我吧。好。我跟你比試。公・平・比・試！」

壯年文士不禁暗地喝釆：好一條怒而不慍的鐵漢子！

斬哥面對如此勁敵，亦激起了爭勝雄心，剛才的狼狽心情早拋腦後，身體再次挺胸傲立，恢復了絕代刀客的氣度。

「你的刀呢？」斬哥看看小冬空空的雙拳。

小冬無聲冷笑，走到吃店內弄麵食的櫃枱前，拔起了一柄釘在砧板上的切菜刀。

一旁的張朋早放下了老哈的無頭屍身，剛抹去臉上的鮮血，此刻再次瞧見這柄菜刀，心底一寒。

小冬握刀的右手輕輕垂下，雙足自然直立。如此隨便一站，看在斬哥眼中，卻正是一個氣勢法度俱皆井然的姿勢。

斬哥亦不再打話，雙手又在斗篷下狂亂蠕動，渾身隱透一陣詭異陰氣。

二人相距七尺對峙，四足紋風不動，之間卻暗中有無數股冷熱氣流互相激蕩！

壯年文士看得額際冒汗。

那個會「鐵布衫」的少年卻似對眼前劍拔弩張的刀決毫不關心，自顧自抱起了地上老哈的屍身，安放到地上，把手中頭顱接上去。

店內鴉雀無聲。

對決二人不動。

斬哥動了。他的雙腳如昆蟲般向前緩緩爬行，一點一滴地拉近了與小冬的距離。

兩股罡氣相迫的壓力亦因而漸增。

斬哥臉上有一絲笑意。

小冬怒容不變。

斬哥斗篷下雙手的活動轉急。

小冬雙手不動。
斬哥的斗篷無風自揚。

小冬閉目。

斬哥迅疾跳出一步！

一股風沙自門外捲進 ──

漫天風沙散去。

殺氣消於無形。

壯年文士嘆息。

「嗆啷」一聲。小冬右手的菜刀跌到地上。

菜刀在地上撲撲翻震了幾回，終於靜止，方見刀鋒上那一抹殷紅。

「好刀！」斬哥笑道。

眉心的鮮血流瀉到那張苦笑的咀巴上。

斬哥乾瘦的軀體漸漸喪失生命力，最後終於頺然伏倒。

小冬急步上前，緊緊扶著斬哥奄奄一息的弱軀。

斬哥瀕死的眼神凝視小冬。

「謝……」

斬哥的眼睛緩緩閉上。

◎

壯年文士最終還是決定折返。

當他和少年牽著坐騎，走回那所孤零殘破的吃店，看見店後空地上新堆的兩座土墳時，深覺實在不枉躭誤了一天行程。

一條孤寂的身影，獨坐墳前。

壯年文士感動莫名。

──對死者遺體尊敬，也是重視生命的尊嚴。

二人二馬步近。

「您最後還是放了張朋？」

小冬苦笑，凝視眼前的空氣。

「兩位不是要趕路的嗎？」

壯年文士拱手說：「閣下名喚小冬？」

「這兒沒有投棧的地方。」

「好刀法。更好的是氣度！」

「今夜冷得很。」

「苦寒之地，難棲蛟龍。」

「我的蘆子裡總還有個火。」

「國難正多！」

小冬霍然站起，正眼凝視文士。

「兩位賞光到舍下喝一杯暖酒？」

文士笑了。

「我沒有看錯。」

小冬挺胸拱手：「山東佟潛。未請教？」

壯年文士迎風傲立，瘦削的身軀勝似臨風不屈的青翠竹幹。

「晚生湖南瀏陽譚嗣同，別號壯飛。」

◎

「二十年來之政，秦政也，皆大盜也。」

「外患深矣，海軍熸矣，要害扼矣，堂奧入矣，利權奪矣，財源竭矣，分割兆矣，民倒懸矣，國與教與種將偕亡矣，惟變法可以救之！」

「志士仁人，求為陳涉、楊玄感，以供聖人之驅除，死無憾焉；若其機無可乘，則莫若為任俠，亦足以伸民氣，倡勇敢之風，是亦撥亂之具也。」

譚嗣同《仁學》

>>第二章．一身自愛盡平生

序章．殷勤重為拭青鋒

2006-12-23T00:04:00.000+08:00

七月中旬，正是那個陰氣濃重的時節。

台灣嘉義一片人跡罕至的大竹林。

竹叢間瀰漫厭厭的燠熱。夏蟬的怪鳴，彷彿一首原始單調的輓歌。

在黎明前最黯黑的時份，十五名混身沾滿了草葉和泥污的黑衣壯士，化身為蠕行的昆蟲，緩緩自東方向竹林中心潛近。

無聲無息間越過了日本兵營第一道哨崗，貼地爬行的壯士們繃緊了神經，咀巴內與牙齦間藏沙土和草根。壯士們發狠咬嚼，草根的汁液溢出，流入了咽喉，那苦澀辛辣的味道是警醒頭腦的藥劑，為這次快將進行的決死突襲作最後準備。

每人身上最潔淨的是背上一口厚重大鋼刀，和刀柄首環上繫的一方大黑巾。這方大黑巾是「黑旗軍」護國戰士榮耀的象徵。

這緣起於當年「黑旗軍」在安南與法蘭西軍交鋒的一次大捷之後。總兵劉永福在表揚部下時，脫下那件伴他多年來出入生死的染血黑戰袍，以一柄鑿痕班駁的指揮刀分割，派賞給五名剛立下重大軍功的英勇戰將。

「你們一天看見這片黑布巾，一天要記：今天我們雖戰在異域，但誓死保衛的始終是我們的國家，我們的土地。」

於是黑刀巾成為了戰士的風尚。

此刻竹林中，只有其中一片刀巾是當年劉總兵親手賞贈的信物。只有它曾緊緊裹貼劉總兵的身軀，伴他衝鋒陷陣保家衛國。

這一件彌足珍貴的信物，此刻──也是這一十二年來──一直繫在佟潛背上那柄最長最重的厚背大刀的柄環上。

佟潛帶頭在竹林中爬行，雙耳不斷聳動，以聽覺代替眼目，時刻確認林中敵兵的佈置。

他間或回頭，瞧瞧身後十四名同袍的隊形有否散亂，每次也滿意地返首，繼續艱辛地前進開路。

大敵當前，他竭力保持思路絕對冷靜明晰。心內卻有一股翻湧滔滔激動莫名的情懷，紿終無法按捺。

一張千辛萬苦抄寫得來的紙箋，記錄了京城中台灣應試舉人聯名上書的全文，摺疊得整齊妥貼，穩藏在佟潛的襟懷中。

紙上哀切的句語卻在他心頭揮之不去：

「……與其生為降虜，不如死為義民！」

輕薄的紙箋，潦草的墨跡，卻彷彿發出微溫，暖烘烘地拱護佟潛的心窩。

佟潛伸指緊捏泥土。二十年「虎爪功」的無儔功力渲洩出胸中的澎湃血氣。他自覺正背負整個華夏民族三千年的尊嚴，扼守中國生死存亡的第一道關口。

日本不同於以往任何侵略者。儘管今天仍是東海一個小島國，但其對中土的長久覬覦，更加上「維新」的奮發圖強精神，軍民一體的狂熱團結，足使她成為比任何一個西洋大國更為可怕的心腹大敵。

面對如此小國，中國竟敗得如此透潵！割讓台灣？清廷只懂追求眼前的和局，豈知台灣這闕重地一旦失陷，瓜分中國的訊號便要響起，亡國滅種的危機快將展現！

佟潛驀然停下。後隨的壯士立時定如木石。

日本侵略軍中實力最強的一個火槍營已在面前：一片土崗上，竹幹較疏落的空地間，散佈四座透出了昏黃燈光的營帳。約三十名日軍哨兵持火槍、腰掛倭刀，在各方站崗。

佟潛細心觀察，把眼前所見與早前一名土民冒死探得的情報相印証，立刻確認出：當中一個最大的帳篷，必是彈藥庫無疑。

佟潛輕輕抓起緊隨身後一名下屬的左掌，伸指在其掌心上畫出隱形的暗號。

隨後的壯士亦一手挽一手，如法逐一傳達，無聲而正確地下達了偷襲的指令。

十五壯士的隊形緩緩變易，暗中已包圍彈藥庫前站崗的五名倭兵。

第一回攻襲的準備已完成。

──是報國的時候了。

佟潛俯伏的壯軀忽如飛鷲驚起，貼地滑翔而前，無聲地，向前數記翻滾間，靴旁黑柄匕首已出鞘。

另外四條黑影同時配合無間地無聲躍出。

五道迅如疾電的短促閃光，剎那劃破了悶熱的暗夜。

五具矮短的屍體靜靜軟倒。

隱伏在外圍的其餘十人亦全數閃出，分為兩批：其中五人迅速處理地上屍身及收集火槍彈藥；另五人則欺近彈藥庫探看。

佟潛把匕首收回靴旁的鯊皮刀鞘時，看麾下那幾個百中挑一的英勇同袍，殷勤而慎重地撿拾敵人遺落的火槍，心中不由嘆息。

是十九世紀末武者的嘆息。

──六歲習技，廿多年來風雨無間地苦練，可也對這小小一枚鐵管畏如蛇蠍……

──哦？五個倭兵，怎麼地上會有六挺火槍……小心！

「轟隆！」

巨響撕破了靜夜，一名壯士慘呼仰倒，雙掌、臉龐、胸腹俱燒成焦黑色，插滿了木屑和金屬碎塊。他斷氣了。再強的硬氣功，也抵不過一挺火槍裝填了過量火藥造成的爆炸。牽動板機的黑絲線，仍有小段懸在一株小樹的枝幹上，線端兀自在燃燒，直是對中伏者的訕笑。

佟潛和八名部下躍身避過爆炸的一瞬間，一排密集的槍聲響起。

佟潛惶然四顧。潛近彈藥庫察看的五名部下中已倒下四人。餘下一人滿身血肉淋漓，瀕死一刻仍怒吼撲前，扯下了彈藥庫前一片門帛。

營帳內露出一排冒煙的槍咀，構成一個無懈可擊的陣式。

佟潛怒鳴！

九柄寒光熠熠的大刀同時出鞘。黑刀巾狂怒飄揚。

九壯士迅速逃進茂密的竹林內。

林內卻已火光掩映。伏兵密佈。

佟潛腦海內一片混亂。他隻身以一手駭人輕功越眾而前，身軀在竹幹間來回反彈，一瞬已曲折竄前十三丈。手中大刀急厲揮舞，當先殺入包圍而至的敵兵，猛然與一柄狹長的倭刀相交！

倭刀在猛擊下刀折。頭斷。

後面一排槍聲再次響起。壯士的慘呼聲此起彼落。

佟潛的心在滴血。

劉總兵在台南與眾官紳義民登台歃血、立誓抗敵的情景湧現腦海。

他再次怒吼，身體不住在竹枝間飛旋反彈，閃過了槍彈的狙擊，手中刀光翻飛，凌空砍下三個頭顱！

他忘卻了同袍。他忘卻了任務。他甚至忘卻了台灣。

疏落但持續的火槍聲中，佟潛眼中殘留了剛才手上中國大刀與日本武士刀交鋒瞬間爆閃出那一縷火花的形象。長於占相刀劍吉凶的他，看出了火花冒起的形狀所顯露的不祥兆象……

他發誓要殺出去，要活下來！

他不想就死在這裡！他要飛躍到西北方那片大海棠葉上。

我們的國家。我們的土地。

平生第一滴淚水掛在堅剛不屈的面容上。

佟潛狂舞一道八方夜戰纏頭裹腦護身刀，無畏地闖進敵陣。

他湮沒在殺聲和竹影中。

◎

中華戰士的聖潔鮮血沾附在竹枝上，沿滑溜的竹皮直流到根部，滲進了這片不再屬於中國的土地。

第一線晨光自東方燦然亮起。

◎

光緒廿一年(一八九五年)。沸騰的一年。

正月，中國堂堂大國竟於甲午之戰慘敗日本手上，舉國震驚。李鴻章隨於三月廿三日，代表清廷簽下喪權辱國的「馬關條約」，賠賞巨額軍費之餘，更忍痛割讓台灣。

在戰敗的屈辱與西方思潮的雙重衝擊下，中國新一代知識份子仁人志士紛紛挺身力挽狂瀾。

孫中山正月於香港設「興中會」總機關，密謀革命事宜，矢志「驅除韃虜，恢復中華」。

另方面，「維新派」人仕康有為、梁啟超聯同一千三百餘人，於四月初八「公車上書」，籲請下詔拒和議、變新法、練強兵。康有為等更於八月初興辦北京「強學會」。

在台灣一方，自日本於五月十五日攻佔台北後，台南守將劉永福領導義軍義民齊心喋血頑抗，誓死不作降虜。

惜於九月初四，台南義軍終因強弱懸殊戰敗，日軍付出慘重代價後卒攻陷台南，台灣島在日本的肆意搶殺姦淫下正式淪陷。

恰逢其時，國內改革份子亦迭遭打擊：九月初十，「興中會」廣州起義失敗；十二月初六，北京、上海兩地「強學會」相繼被禁。

中日一戰後，中國威望掃地，世界列強更虎視眈眈。光緒帝軟弱怯懦，慈禧專横豪奢，軍閥擁兵竊權，清廷益加腐敗無能。中國正面臨被瓜分吞噬的深重危機。

四面楚歌般的厄境裡卻掀起了改革狂潮。「維新派」力量業已形成；孫中山逃至日本橫濱後，旋即成立「興中會」分部，延續革命事業的薪火。

在最危急險惡的時刻，中國同時亦進入了最浪漫的一個風雲浩蕩英雄輩出的狂飈年代。

>>第一章．浩蕩江湖幸一逢