國士無雙

甘肅。

那個狂風沙的日子裡，二匹健馬奔馳在遼廣的黃土高原上。

兩騎如發瘋似地迎風怒奔，直馳至一處斷崖前方才勒然止住。

雄馬驚嘶。風沙稍歛，隱約可見當先一騎上，一名壯年文士臉相英挺，背上斜掛的龍泉古劍在勁風中不住搖晃。瘦削的腰身挺得筆直，一身早給風沙染黄了的青布長衫迎風獵獵飛揚，渾身上下散發出一股不屈的傲氣。

一名身材健碩異常的少年騎在後頭另一匹馬上。少年眉粗目大，一張方臉紅光飽滿，然而神情不喜不怒，控馬的動靜沉著穩重，年紀輕輕，卻反比壯年文士多了一股不凡的沉靜。

文士劍眉緊皺，極目遠望。

黄的天。黄的風。黄的大地。

嚴酷的大自然美得讓人肅然。

在舖天蓋地的黄土中，壯年文人怒嘯拔劍。

他滄然淚下。

──風景不殊，山河頓異。

──城郭猶是，人民復非。

「中國啊中國，您那一天才醒過來？」

嘯聲不止。

◎

「那個狗入的小冬在哪兒？」

鋒銳的長刀劃破了吃店門前的厚棉簾。

憤怒的喝問如刀鋒般直插店內。

老掌櫃嚇得顫抖，手中酒瓶摔破地上。

店裡頓時鴉雀無聲。

坐在吃店角落的壯年文士皺眉，放下雙筷，瞧向門口。

一名惡鬼似的獨臂兇漢，提著一柄長長的弧形腰刀闖進。後頭跟著那三名無頼漢亦一般打扮，腰上都掛著羊皮鞘長刀。

坐在文士旁的健碩少年卻渾無所覺，兀自專心地吃著一碗羶氣撲鼻的羊肉湯麵。他咀嚼得極慢極輕，不發出半點聲音。

文士收緊目光，瞄向門外。隱隱可見外頭人頭湧湧，盡是帶刀的無頼流匪，怕有三五十人之眾。

文士知道：自廿多年前甘肅回族首領馬化龍起事失敗，清將左宗棠屠戮七千多回民族後，甘肅中回人勢力一蹶不振，漢人流匪則乘時而起，不斷壓迫、搶掠當地土回，不少更勾結地方官兵，肆意歛財越貨。

為首的這名獨臂兇漢，似乎正是這群流匪的頭目。

「老哈。」缺去左臂的兇漢獰笑盯著老掌櫃。「那個小冬呢？」

掌櫃老哈立時驚得跪倒：「朋友……朋爺……我……不知道……」

獨臂漢張朋怒極，幌動右掌上的長刀罵道：「不知道？他媽的臭小子，夠膽砍我一條胳膊，今天老子請來了斬哥大爺跟他較量較量，他奶奶的，開溜啦？」狠狠地一刀砍翻了一張木桌。

桌上杯盆翻飛。在肉汁和酒水飛散中，店內吃客紛紛驚惶逃竄，可恨大門給張朋堵住了，只好都縮到角落裡，眼珠兒統統睜得大大──尤其在聽聞「斬哥」這個名字後。

老哈早已渾身泠汗，跪也跪不穩了。

──連斬哥大爺這凶星也出山了！這回沒命啦……

張朋斜目瞄見：店內只剩一名壯士仍四平八穩地安坐。另一名健碩少年也是安靜坐著，凝神盯著面前桌上的空碗。

張朋見此二人如此扎眼，正要上前盤查一番，忽感身後一陣寒氣暗暗襲來，一驚躍開！

壯年文士的位子原就正對大門，張朋一躍開，便看見門外那條怪異的身影。

一名高瘦中年漢子，身上裹著一件寬闊的灰布斗篷，臉容乾瘦醜陋，一雙利刃似的眼睛與文士雙目對視。

張朋在一旁，鬆了一口氣道：「斬哥大爺，原來是您──」

「怎麼樣？」斬哥的語音沙啞陰細。

「找……不到……」張朋低頭怯懦道。剛才的威風像給一陣風吹散了。

斬哥的兇狠目光從文士臉上移開，直視張朋。

文士毫不動容，垂頭提起桌上的小酒瓶往杯子裡傾。

張朋卻已被斬哥盯得心頭發毛。

斬哥的沙啞聲音又問：「那小子有沒有親人？」

張朋咬唇思考了一會兒才說：「不曉得……啊，這個老哈是那臭小子的老闆。」說著便以刀尖一指老哈。

老哈給這一指唬得向後仰倒，爬起來看看斬哥，只見那雙厲目這回掃到自己臉上了，就像給扎了兩刀般難受。

斬哥用那種看著獵物的冷酷目光盯視老哈良久，才滿懷倦意地垂首閉目：「把他綁在外頭的旗桿上。」

「對！」張朋獰笑道：「把這個臭老回綁上去，那狗入的小子遠遠也看得見！當天他肯為這個臭老回出頭，這次不怕他不來！」說罷即收刀回鞘，一條右臂伸出，單手抓著老哈的襟口，把他整個人提得離地。

「住手！」

就是這一刻。

在這命定的一刻，兩把正氣充盈的洪渾怒喝聲，一自店內，一自門外遠處，同時響起！

店內壯年文士也為自己這一喝竟有人應和而愕然，急欲看看外頭那個偶然跟自己同氣連心的人是誰。

斬哥聽到這配合無間的暴喝，亦是心頭一震，心靈彷彿感到一股不祥之兆。

斬哥緩緩轉身，淬厲的目光眺視門外。

店外空地遠處，一名高大的虬髯壯漢，面貌身材看似是北省人，身穿黑布衣屐和一件破舊的棉襖背心，辮子擱在胸前，龍行虎步直走過來。

外頭四十多個帶刀流匪一一拔刀在手，卻也只敢遠遠圍著這名赤手空拳的虬髯漢。

斬哥眼見虬髯漢漸漸走近，即站直了高瘦的身軀，雙手在斗篷下不斷聳動，彷彿胸前忽然長出了一個巨型心臟在不規則地亂跳。

店內仍安坐的壯年文士隱隱感到，一股陰冷的氣息自斬哥身上壓迫而來。他知道：當高手相遇，他們的身體往往自然散發出各種不同的罡氣。

他在高原裡也聽聞過斬哥的名字，據說此人五年前神秘崛起於甘陝一帶，一手刀法以快狠著稱，五載以來橫掃關中，未遇敵手；唯此人非正非邪，除在比鬥中正面斬殺對手外，從未幹過任何劫掠勾當，只是一直由各方流匪供奉著。匪盜們一則懾於其威，二來也借助他以壯聲勢。

看來傳言非虛。這個斬哥確是一流高手。

虬髯漢此時終於走進，這才看得見他那副神情竟是落拓莫名，和剛才一夫當關的步姿甚不相稱。

斬哥與虬髯漢對視良久。

「你就是小冬？」斬哥說話時，腐屍般的臉似在抽搐。

虬髯漢無言點頭，眼神中帶著淡淡哀愁。

「我是斬哥。」

「久仰。」虬髯漢小冬的語音沉穩而清晰。文士聽得出，是北方的翹舌口音。

「閣下此來是為了張朋？」

「他？」斬哥怪笑道：「他還沒有這個份量！」

站在一旁的張朋本還得意非凡，此刻卻羞慚得臉頰漲紅。

斬哥繼續揶揄道：「他總算還有點兒用──我看過他的傷口。聽說是用菜刀斬的。好快的刀。我是專程來向你討教的。」

小冬閉目，臉面緊縮，似乎斬哥這句話觸動了他心靈深處的創傷。

「不。來這裡以前，我早就決心不再過問江湖事。」

斬哥止住笑聲，怒道：「張朋呢？」

小冬睜目看著張朋的斷臂：「我……那天實在不該……」

──那天，不是張朋幌著刀要搶老哈的錢……

──那天，手裡的菜刀竟是如此不由自主地砍出……

「人在江湖，身不由己。這老話你不是沒有聽說過吧？」斬哥狂吼：「你現在才說不，已・經・太・遲・了！」

剎那間，小冬與壯年文士同時感受到斬哥話中的濃濁殺氣！

──果然太遲了。

斬哥的灰布斗篷輕輕一揚。

老哈的頭顱，頓時帶著一條血尾巴呼地飛出，脫離了張朋仍提著的軀體！

店內眾吃客驚呼。

灑了一臉血污的張朋呆住了，驚出一身冷汗，心底卻同時暗暗喜悅。

──這仇報定了！小冬這狗雜種必死無疑！

老哈的頭顱仍在半空。

小冬緊捏雙拳，咯嘞作響。

壯年文士站起。

小冬咬破下唇。血絲滴到下巴上。

壯年文士左手按著橫放桌上的劍鞘。

小冬渾身發抖，閉目的臉容絞痛似地扭曲起來。

壯年文士左手執鞘提起古劍，右手已握在劍柄上──

「吼！」

二人再次同時怒鳴。

可是最先出手的卻是那個一直靜心安坐目不斜視的健碩少年！

少年空中左臂一攬，牢牢接抱老哈的頭顱，隨即凌空翻身旋滾，頭下腳上，右臂一記狂拳夾著破風之聲飛劈斬哥的頂門！

「鏗！」

少年與斬哥二人身形甫合即分，卻震出一記金鐵交擊的巨響！

少年著地，一記跪馬牢牢穩住了身軀，左手緊抱老哈血淋淋的頭，右臂橫在胸前，擺出一個如山岩伏虎般無瑕可襲的外家正宗架式。

斬哥仍如先前挺立，雙手依舊隱蔵在斗篷內，一口魔刀尤未正式露光。

斬哥牢盯少年右臂上一條半分深淺的白色溝痕，冷笑道：「好一手鐵布──」

斬哥忽地感到背後有一股狂流熱氣滾滾襲來，匆忙躍起，身體翻飛旋轉，斗篷舞起如傘蓋，銀光在斗篷下颯颯暗湧！

斬哥運刀一回，方覺身後的小冬原來未移半步，並無乘機攻來。

斬哥站定下來，臉上不由赤紅。

卻見小冬雖未動半分，剛才一臉的頺唐卻已化為惡煞似的憤怒，厲目瞪視斬哥，全身散發出灼熱無比的罡氣！

斬哥一驚：低估了他！

小冬的怒意雖已溢於形容，聲音卻仍是沉靜不燥：「你要找的是我吧。好。我跟你比試。公・平・比・試！」

壯年文士不禁暗地喝釆：好一條怒而不慍的鐵漢子！

斬哥面對如此勁敵，亦激起了爭勝雄心，剛才的狼狽心情早拋腦後，身體再次挺胸傲立，恢復了絕代刀客的氣度。

「你的刀呢？」斬哥看看小冬空空的雙拳。

小冬無聲冷笑，走到吃店內弄麵食的櫃枱前，拔起了一柄釘在砧板上的切菜刀。

一旁的張朋早放下了老哈的無頭屍身，剛抹去臉上的鮮血，此刻再次瞧見這柄菜刀，心底一寒。

小冬握刀的右手輕輕垂下，雙足自然直立。如此隨便一站，看在斬哥眼中，卻正是一個氣勢法度俱皆井然的姿勢。

斬哥亦不再打話，雙手又在斗篷下狂亂蠕動，渾身隱透一陣詭異陰氣。

二人相距七尺對峙，四足紋風不動，之間卻暗中有無數股冷熱氣流互相激蕩！

壯年文士看得額際冒汗。

那個會「鐵布衫」的少年卻似對眼前劍拔弩張的刀決毫不關心，自顧自抱起了地上老哈的屍身，安放到地上，把手中頭顱接上去。

店內鴉雀無聲。

對決二人不動。

斬哥動了。他的雙腳如昆蟲般向前緩緩爬行，一點一滴地拉近了與小冬的距離。

兩股罡氣相迫的壓力亦因而漸增。

斬哥臉上有一絲笑意。

小冬怒容不變。

斬哥斗篷下雙手的活動轉急。

小冬雙手不動。
斬哥的斗篷無風自揚。

小冬閉目。

斬哥迅疾跳出一步！

一股風沙自門外捲進 ──

漫天風沙散去。

殺氣消於無形。

壯年文士嘆息。

「嗆啷」一聲。小冬右手的菜刀跌到地上。

菜刀在地上撲撲翻震了幾回，終於靜止，方見刀鋒上那一抹殷紅。

「好刀！」斬哥笑道。

眉心的鮮血流瀉到那張苦笑的咀巴上。

斬哥乾瘦的軀體漸漸喪失生命力，最後終於頺然伏倒。

小冬急步上前，緊緊扶著斬哥奄奄一息的弱軀。

斬哥瀕死的眼神凝視小冬。

「謝……」

斬哥的眼睛緩緩閉上。

◎

壯年文士最終還是決定折返。

當他和少年牽著坐騎，走回那所孤零殘破的吃店，看見店後空地上新堆的兩座土墳時，深覺實在不枉躭誤了一天行程。

一條孤寂的身影，獨坐墳前。

壯年文士感動莫名。

──對死者遺體尊敬，也是重視生命的尊嚴。

二人二馬步近。

「您最後還是放了張朋？」

小冬苦笑，凝視眼前的空氣。

「兩位不是要趕路的嗎？」

壯年文士拱手說：「閣下名喚小冬？」

「這兒沒有投棧的地方。」

「好刀法。更好的是氣度！」

「今夜冷得很。」

「苦寒之地，難棲蛟龍。」

「我的蘆子裡總還有個火。」

「國難正多！」

小冬霍然站起，正眼凝視文士。

「兩位賞光到舍下喝一杯暖酒？」

文士笑了。

「我沒有看錯。」

小冬挺胸拱手：「山東佟潛。未請教？」

壯年文士迎風傲立，瘦削的身軀勝似臨風不屈的青翠竹幹。

「晚生湖南瀏陽譚嗣同，別號壯飛。」

◎

「二十年來之政，秦政也，皆大盜也。」

「外患深矣，海軍熸矣，要害扼矣，堂奧入矣，利權奪矣，財源竭矣，分割兆矣，民倒懸矣，國與教與種將偕亡矣，惟變法可以救之！」

「志士仁人，求為陳涉、楊玄感，以供聖人之驅除，死無憾焉；若其機無可乘，則莫若為任俠，亦足以伸民氣，倡勇敢之風，是亦撥亂之具也。」


譚嗣同《仁學》

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